虫皇与虫帝的领舞，连同十大家族掌权者们庄重而优雅的展示环节，终于在悠扬的尾音中落下帷幕。

随后，虫皇的声音传遍宴会厅每一个角落：“愿星辰指引，情谊长存。现在，将时光与舞池，交给各位，愿各位尽情享受这个美好的夜晚。”

简短致辞后，虫皇与虫帝便在近侍的簇拥下，缓步退向侧面的专用通道。

这意味着皇室最直接的注视暂时撤离，是将空间彻底放开。

一瞬间，舞会上的气氛顿时变得更加鲜活和直接，就算是有长辈在场，也无法按住年轻虫蠢蠢欲动的心。

他们并非全部都是为了风之凌而来，但他能清晰地感觉到，有数道比停车场上更为直白的视线。

它们来自不同的方向，如同无形的探针，带着毫不掩饰的评估、好奇，甚至……某种隐晦的意图。

那意图或许关乎他新晋的B级身份，或许关乎他背后显赫的赫特家族，又或许，仅仅是对他这张陌生面孔的纯粹兴趣。

不远处，几位衣着华丽、神态各异的年轻雄虫与雌虫，几乎是不约而同地调整了姿态，似乎正准备向这边靠近。

就在这时，他身侧的拉杰夫动了。

他猛地转过身来，正对风之凌，脸上没了平日的大大咧咧，取而代之的是一种罕见的、混合着紧张与决断的严肃。

他甚至没等风之凌完全反应过来，便已伸出右手，掌心向上，做出一个标准而无可挑剔的邀舞手势。

“卡莱尔堂弟，”他眨了下眼，语气是兄长式的亲昵与不容拒绝，“你这初来乍到的，第一支舞，怎么也得先陪陪你劳苦功高的堂兄我吧？

来，让哥哥带你认认这主星舞步的门道，免得被某些不讲究的家伙带了节奏。”

他这番话，说得理直气壮，又合情合理。

“卡莱尔”年仅十八，首次出席皇家舞会，与血缘亲近、地位尊贵的堂兄共舞开场的社交第一支舞，这是再自然不过的安排。

风之凌将手放入拉杰夫的掌心：“那就……有劳堂兄了。”

或许是已经足够熟悉信任对方了，风之凌与拉杰夫再次共舞时，已经不再是“生锈的机甲”了。

他的步伐虽仍带着新学者的迟钝，却已流畅许多，能很好地跟随拉杰夫的脚步，展现出一种属于年轻雄虫的、带着青涩的优雅。

“阁下，您进步很大，看来艾尔这个舞蹈老师做得很好。”拉杰夫压低声音说道，脸上是灿烂又揶揄的笑容。

听到他的话，风之凌想到了刚刚的画面，心跳莫名漏了一拍，但马上回神，却也不回答。

“别担心，”拉杰夫以为他是担心舞蹈的事情，带着他转了个圈，“按惯例，您一支舞后可以短暂休息，厄多斯和艾尔维德，您看谁顺眼就跟谁跳下一支，别给那些家伙堵住您的机会。”

他们预估到了几乎所有的麻烦，并制订了相对应的计划，除了……

“那个西尼尔……”风之凌的声音压得更低，几乎只剩下气音。

他想起了那个尚未履行的、关于“请教”的约定。

提到那个家伙，拉杰夫忍不住啧了一声，“能避就避，实在不行……您就跳，但在那之前，得先找艾尔或厄多斯跳一次。”

到时候可以对外解释说，艾尔和厄多斯是看在拉杰夫的面上跳的，西尼尔则是看在他们三人的面上跳的，和联姻什么的没关系，减少那些年轻雄虫对他的敌意。

目前看来，这确实是最优解。

风之凌点点头，表示明白，目光不动声色地掠过舞池之外，没看见艾尔维德和厄多斯。

他们正按照计划，趁着拉杰夫和风之凌跳舞的时候，尽快完成各自必要的寒暄，以便稍后能接上卡莱尔的“第二支舞”，所以不在。

想到这，他的心里升起几分说不明的情绪。

或许是因为感激，或许是因为压力，或许是因为没看见某个身影而感到遗憾。

这个时候，他没时间细想。

为了营造兄友弟恭的氛围，拉杰夫故意说了两句俏皮话，将风之凌的思绪拉回到现在，并配合他露出浅笑，让窥视的目光多几分顾忌。

第一支舞的乐声在最后一个旋转中戛然而止。

两人同时停下脚步，微微颔首致意，完成了这开场的第一曲。

拉杰夫脸上还挂着那副“好兄长”的笑容：“接下来我得去应付几个躲不开的家伙了，你自己小心。”

风之凌微微颔首，表示明白。

拉杰夫拍了拍他的肩膀，转身便融入了开始流动起来的人群中，去履行他作为赫特家族继承人必要的社交义务。

一时间，风之凌身边出现了短暂的真空。