一直到长宁第一个连绵的雨季渐歇时，郡中混战才结束，除却郡治和其周边实在繁荣富庶的城镇之外，长宁郡中一般的城池已被“风临军”所占据，其中更是包括个河内州相接的几座城池。

近一月如黄沙席卷般的迅速扩张，让郡中官员无不惶恐。

瞧着那绣着“风”字的旌旗插在城楼上，起初百姓还有些害怕，再加之官府告诫，说多座城池被山匪所占据，全都是些杀人不眨眼的穷凶极恶之徒，但后来，那些被官府称为山匪的人却主动打开城门，赈济生活困苦的百姓，甚至还自掏腰包为周边快要决堤的河流修建堤坝。

长宁郡中多河流，虽不像四州河那样宽广，却仍有许多百姓生活依附其间，加之这些时日阴雨连绵的，就算是深居内陆，却仍逃不过雨水量大而造成河堤不堪重负。

甚至那挂有“风”字旗子的城池还放出话来，若是有想要投靠的，只要不是作奸犯科，十恶不赦之辈，皆能有他们一口饱饭吃。

此些种种，终究还是让郡中其他百姓动摇了几分。

与此同时，清河郡以及整个河外州中却饱受梅雨天的困扰，缠绵不断的雨像是一把不知何时才能落下的铡刀，悬在百姓头顶。

因着国库并不充裕，能拨下来修建堤坝和救济因水灾而受苦难百姓的钱财少之又少。

百姓受灾遭难，城中秩序也变得混乱起来。

沿河一代往北走，到处都能瞧见受灾难民背着行囊，远离家乡，因此长宁、朝岩两郡以及更往上的河内州也都接收了不少难民。

而中岳郡则是因为周围名山大川众多，情况稍微好些。

恰逢淑妃仪仗在清河郡内，听此灾情后，迅速召集郡中富商筹集钱财与物资，而后迅速拟出安抚灾民、加固堤坝、修建水利枢纽等一些列措施，很大程度上缓解清河郡中的水灾问题。

而河外州三郡，也同样效仿。

至此，天下百姓皆知，那位奉天子令出巡的淑妃娘娘心怀百姓，便是还未到达的河外州，也同样派了身边得力之人先行一步查看情况，以及督促当地官府实施举措。

这个梅雨季，百姓比以往好受了不知多少，同样也挽回了数以万计的损失。

收到一切都处理好的消息后，沈锦瑶想，虽然仍然有些不可避免的灾祸，但天灾无情，她已竭尽所能地将损失降到最低，得知百姓比往年好受不少后，她一直揪着的心也松了些。

听到身后传来素车的响动，沈锦瑶头也不回地将手中的东西递了过去，而后有些怀念道，“或许当年顾巍将军说的‘百姓安，则心安’就是如此。”

使得百姓安稳，民心自然所向。

沈锦瑶有自己的野心和私心，她从来都不认为自己是什么良善之辈，她手上也是沾过血的，甚至也会为了达成自己的目的而不择手段，但她不会忘了在做成大事之前，她也是那芸芸众生中的一部分。

顾泽远只是沉默地在她身后，看着她的背影，听到那句熟悉的话，紧紧将手中的信纸攥住，而后低头扯出一抹释然的笑。

他认了。

—

长宁郡中“风临军”和大夏官府双方对峙，达成了一种微妙的和谐后，沈锦瑶也再次启程望清河郡赶。

听说清河郡中同样出现了开始占据城池，且规模颇大的“山匪”，那些人手段和风临军相比极为残忍，为此清河郡内士兵损失惨重。

长宁郡的事宜交由路戚、齐河和相寻管理，而墨玉也在前几日离开，回了苍岭郡。

待她回去后，应峰会再次带人前来，往后应峰便会驻扎在两地交接处，以防万一。

而商昭则带人回了河外州。

抵达清河郡时，已至暮色，不远处依稀可见袅袅烟气升起，能看得出那应该是一座村落。

待沈锦瑶骑马靠近时，才发现方才所见烟气并非是她以为的炊烟，而是纸钱燃烧后升起的烟雾，那堆烧的正旺的火堆前正蹲着位老妇人，从她的衣着打扮和手中沟壑来看，应当就是她身后那村庄的人。

村里的人都叫那老妇人刘阿婆。

刘阿婆走在前面，沈锦瑶走在她边上，轻声说着：“实在是天色已晚，不然也不会来打搅您。”

或许是才烧过纸钱的缘故，刘阿婆声音有些嘶哑，整个人也都不太有精神，她只是撩了撩眼皮，没太多情绪波动地回道：“你愿意给银两，就谈不上打搅。”

这村子很大，走了这么许久也还没到刘阿婆的家，倒是这一路上遇上了好些村民，见沈锦瑶她们也不惊讶，只是和刘阿婆打完招呼后，便低头走了。

许是这一路上遇上了许多熟人的缘故，刘阿婆整个人也都平和了些，甚至还问：“你们这一行，看样子是要往城里去？”

无论是身后跟着的马车还是她们的穿着，看上去都不是一般人。

沈锦瑶点着头。

又是一阵沉默后，刘阿婆站在自家门口，推开门的一瞬间，还是回头劝了一句，“要想保住性命，就绕远一些，不然就只能等死。你们这样的肥羊最容易被宰。”

此时顾泽远坐在素车上被缓缓推上前，只见他朝刘阿婆拱了拱手后，询问道：”还请您为我们解惑，可是这去城里的路上有山匪出没？”

”不瞒您说，我不良于行已久，前些日听闻清河郡内有位专治腿疾的大夫，这才匆忙赶来，若是绕路，只怕于我而言有些困难。“