今年的除夕宴虽不如在上京时那样隆重，但也别具一格。

中岳郡行宫内歌舞升平，上首靖和帝与皇后并肩而坐，他手指落在案桌上随着底下歌舞声敲着节拍，再之后便是贵妃等一众妃嫔也都笑意晏晏，完全看不出平日里的争锋相对。

下方觥筹交错间，朝臣都沉醉其中，辉煌灯火中映衬的此间欢乐。

一曲舞歇，宫灯渐灭，殿内顿时安静，接着在这样的安静中一声急过一声的鼓声被敲响，与此同时围绕在四周的盏盏宫灯再次接连亮起，最后一盏亮起时只见一位身着红衣舞裙，身姿曼妙的女子立于殿中央，她微垂眼眸，灯影交映中，只隐约能见的她朦胧之美，两侧水袖轻盈而飘逸的缓缓从那两侧的战鼓上落下。

鼓声的出处不言而喻。

接着琴声穿插进来，一琴一鼓相得益彰，红衣女子翩翩起舞，但那动作间却不似一般舞女般婉约柔软，而是多了分英姿，水袖敲击在战鼓中，再次将气氛带动。

沈锦瑶坐在一侧，看着这场舞蹈，听着震耳的鼓声，似感受到了沙场边疆的豪迈，战舞急促，激起了血脉中的兴奋。

鼓声歇，水袖落。

红衣女子缓缓跪拜在地，轻盈地声音从中逸出：“臣女谨以此战舞，恭祝陛下、皇后娘娘新年大吉，愿大夏万年盛世。”

听着这话，沈锦瑶侧首看向靖和帝，只见他眼眸微垂，似乎是在看下面的女子，又好像没有，唯独拿着酒杯的手饶有兴趣地晃动着，接着漫不经心开口：“起吧。”

这时，只见中岳郡郡守上前一步，端着恭敬地笑容，正准备开口说些什么的时候，靖和帝的声音再次在上方想起，“舞姿绰约……”

听到这时，沈锦瑶看的分明，那中岳郡守眼中露出一丝胸有成竹的意味，而站在大殿中间，毫不怯场地红衣女子嘴角勾起一抹浅笑，双颊泛起丝丝绯色，安静地等着。

瞧着两人这般，又看了看二人的年岁，再思及刚才那红衣女子自称的”臣女“，沈锦瑶不禁在心中猜到这红衣女子应当是这中岳郡郡守的女儿，借此机会向陛下献舞，只怕心中另有主意。

这样明显的场面，在场之人都瞧出来了。

沈锦瑶微微侧首，接着饮酒的功夫看向上座的皇后，只见她脸上仍挂着温婉的笑意，再看向那红衣女子是，甚是面露欣赏，恍若只是简单观赏一舞，全然不知其中深意似的。

只是……沈锦瑶收回目光，微垂眼眸，看向手中杯盏清酒，若是她方才没看错的话，在陛下开口前，皇后的手才从他手中抽出，惹得靖和帝轻笑。

大殿内中岳郡守和红衣女子还在面露期盼的等着，沈锦瑶轻轻将手中杯盏放下，心叹道，这怕是要让人失望了。

果然，下一刻靖和帝的声音继续道——

“如此舞姿，便是让朕也惊为天人。杜仲，传朕旨意……”

来了。

红衣女子眼中的欣喜更盛了，便是落在身侧被水袖遮住的双手，也有因激动而微微颤抖着。

只是接下来靖和帝说出口的话却叫她煞白了脸色——

“赏银百两，珍珠一斛。”

最后轻描淡写道：“退下吧。”

这下不仅是那红衣女子，便是那中岳郡守脸上的喜色也顿时退了下去，他嘴唇微动，看上去是还想开口说些什么的样子，但接着他目光一凛，感受到百官落在自己身上的目光后也止住了心中所想，纵使心有不甘，看着靖和帝已经将眼神移开，杜仲身后的宫人也捧着赏赐朝自己女儿走去，此刻他心中就就算再有想法，也只能按下。

但那红衣女子却脚步轻巧，微微往前走了一步，一副还想开口说些什么样子，只是还未来得及说话，便被中岳郡守一把拉住，而后父女二人跪在地上向上方行了个大礼，嘴里高呼——

“微臣及小女谢陛下隆恩。”

……

临近宴末，只见靖和帝握住皇后的手缓缓起身，见状满殿的朝臣宫妃也都跟着起身往外走。

“砰……”

只见天幕中烟火绽放，划亮整个夜空，忽明忽暗的光影映衬再沈锦瑶脸上，抬眼看着天上的一瞬即逝烟火，听着耳边众人的惊呼声。

她分明是身处热闹中，却无端多了些孤寂。

这本该是她和明徽在一起过的第一个新春，她应该亲手将准备好的压岁钱放在明徽的小枕头下面，然后在新旧年交替之际，为她许愿吉祥如意的。

周遭的欢呼声渐消，烟火落幕后，靖和帝和皇后携手离开，无论是在上京还是在中岳郡，他们都是如此。

烟火过后，漆黑的天幕再次被铺展开，沈锦瑶站在其中，叫人看不真切脸上的神情，一晃近快五年了。

望月阁。

秋瑟正仔细地帮沈锦瑶拆着头面，嘴里问着她今日有些看不懂的事情，“娘娘，奴婢不明白，今日那红衣姑娘的舞姿甚美，人也好看，为何陛下会只赏赐些金银珠宝？”

沈锦瑶闻言只是一笑，而后打趣道：“那依你觉得应当如何赏赐？”

“奴婢哪敢妄言，只是觉得和之前在宫里的时候不太一样。”

沈锦瑶自然明白秋瑟话里的意思，今日中岳郡守父女俩几乎都将心思摆到了明面上，再加上那红衣女子相貌不俗，若是以前在上京时，靖和帝或许也就顺水推舟的封个位份，纳入后宫。

以往也不是没有过类似的事情。

但偏就今日例外，沈锦瑶想着之前瞧见的那幕，没再深想，只是道：“那你还记得今日那女子献的是什么舞？”

秋瑟沉思片刻，而后道：“战舞。”

“是啊，战舞。”沈锦瑶转头看向秋瑟，说：“正因如此她才不能入宫。”

窗外月明，丝丝寒风吹入，叫人心里也多了些凉意。

“大夏战败，割地赔款后，赋税徭役增加，百姓民不聊生。从上京城一路走来的样子你也看到了，这样的情况下献上战舞……”

沈锦瑶轻笑一声，“也不知这准备之人是没脑子，还是太过自信。”

自信到以为这样能唤起靖和帝心中的战意。

毕竟败仗在前，战意被激起也属正常。

只可惜啊。

可惜当今天子并不如他们所想。

望月阁外竹林随风响动，似也在附和。

“娘娘，您早些歇息吧，明日一早便要随陛下一起去祭拜天地，只怕并非是一两个时辰便能结束的，您得养好精神。”

因着今年是在中岳郡过的除夕，故而靖和帝便将以往年初一太庙祭拜改为于是行宫内祭拜天地，也特允后妃随同。

翌日一早，天刚见亮，晨雾还在弥漫的时候，不远处的祭台上便早已燃起火色。

铜镜前，秋瑟在一旁正仔细地为沈锦瑶整理着朝服上的配饰，玉佩和流苏交错在铜镜中若隐若现，合着殿内烛火，竟反射出些许光晕，叫人惊叹。