“随他吧，他可以选择说真话或者说假话，贺枭也能选择相信与不相信。就算贺枭有机会与赫连裕敏当面对质，那赫连裕敏怎么说，贺枭就只能怎么信，总不能为了一颗棋子，两边闹翻吧？”苏因齐说完顿了片刻，轻轻叹了口气，抬头问道，“我怎么变得心如蛇蝎了？”

“胡说。”萧起将他揽进怀里，安慰似的拍着他的背，“有霹雳手段，也有菩萨心肠。苏因齐真乃当世英才。”

霍以南大张旗鼓地到梁州城，一路上虽风平浪静，他心里却丝毫没有一丝放松和愉悦。

城门口没有苏因齐说的给灾民搭的茅棚，熙来攘往的人流中，衣着虽不多见绫罗绸缎，却也是个个整洁大方，一派平和繁华景象。

城门洞里一阵嘈杂，一个绿袍官员带领十来个衙役浩浩荡荡地往这边来，停在霍以南马前拱手行礼道：“下官梁州司马暂领梁州刺史职崔文海见过霍大人。”

“暂领梁州刺史？”霍以南疑惑问道。

“霍大人！”崔文海抬起头，眼中含泪，语调哽咽道，“原刺史尤之焕三日前在去隆县视察路上被乱匪袭击，伤重不治，已经离世了！”

“什么？！”霍以南翻身下马，“到底怎么回事？”

“同行的衙役负伤回报，说是谢白驹手下乱匪埋伏在路边，突然杀出，各个凶猛异常，用的都是不留活口的招式。衙役们虽奋力抵抗，奈何寡不敌众，尤大人宁死不屈，被当场杀死！”崔文海说到此处，忍不住掩面而泣。

“如今大人灵柩就在刺史府内，下官等心情悲痛，还望霍大人勿要见怪。”

刺史府后堂里白幡林立，一口棺木摆在堂中，前面供桌上燃着香烛，摆了三盘糕饼水果，下面只跪了个衙役，往火盆里放纸钱。

“尤大人亲眷不在此地，已经派人送信过去了。”崔文海叹气道。

霍以南对灵位上完香，只觉得沉重的心情又压上一块大石。本想着到了梁州，有尤之焕能了解情况、商量对策，如今尤之焕被害，苏因齐那头又杳无音讯，一时间不知从何处着手。

崔文海倒是妥帖，说府衙里如今乱糟糟的，已提前在馆驿安排好住处。他正要安排人送霍以南过去，却听霍以南道：“不急，我想见一见那位冒死回来报信的衙役。”

“是。”崔文海倒也没有迟疑，吩咐将人带到二堂里见。

那衙役十分年轻，头上缠了绷带，手挂在胸口，垂头进来时听说这是御史霍大人，立刻就要跪下行礼。

霍以南忙起身搀他起来：“能突出重围，冒死回来报信，足可见忠勇。如今有伤在身，不必拘礼。”

衙役道了谢，依旧半躬着身道：“不知大人想问什么？”

霍以南重新回座，正色道：“那日尤大人是在何处遇刺？”

“回大人话，是在隆县城外十余里的山林间。”衙役答道。

“你如何知道是乱军所为？”霍以南继续问道。

“自从去年初起，就时常有小股乱军滋扰百姓，尤大人也曾多次带我们去现场查验过，所以对乱军所用兵器，所穿衣物都了熟于心。”衙役说到此，似乎有所触动，声音也哽咽起来，“尤大人率我们奋力搏杀，奈何寡不敌众……”

霍以南叹了口气，正要开口继续问，衙役突然上前几步，重重跪倒在他面前，激动道：“大人，小人还有一事，一直不敢轻言，如今大人来了，不敢再隐瞒下去，请大人做主，替我们大人报仇！”

他说得情绪激昂，众人都神色一惊。

“我等本可以奋力杀出重围，奈何参军许震与乱军早有勾结，里应外合才至伤亡惨重！”

霍以南目光凌冽看向崔文海，崔文海仿佛也是第一次听道，从椅子上弹起来，指着衙役质问道：“如此要紧之事，你为何不早说！清理现场时就没有发现许震的尸首，还以为他受了重伤倒在周围，如今还有一队人马在那附近寻找呢！”

“我不敢轻易告诉别人！”衙役脖子一梗，“连许震都是乱军的人，怎知府衙内没有他的同党？如今霍大人来了，我才敢将所见实情和盘托出，往后即便被灭口，我也死得其所了！”

“你这是什么意思，难道以为我们都是乱军？”崔文海怒道。

“崔司马稍安勿躁。”霍以南将他拉回座位，又扶起衙役安慰道，“你先回去休息养伤，怕是往后还有劳烦你的地方。”

“小人肝脑涂地，九死不悔！”

衙役退下，室内一片死寂。过了半晌，崔文海才起身行了大礼。

“请霍大人明鉴，下官与乱匪绝无关联！”

霍以南示意他坐下，平静道：“受了惊吓之人，难免想法偏激。崔司马也不必往心里去。这些日子倒是辛苦司马挑起一州事务，我方才进城时，看见市井繁华，百姓安乐，可知司马这些日子不易。”

“大人过奖了。”崔文海起身拱手道，“大人一路辛劳，不如先去馆驿修整。”

“也好。”霍以南起身，微微活动了一下脖颈，“这些日子忙着赶路，是该好好休整一下了。”