不负众望，艾黛尔及时走进来，呈上一封信。火漆上的标志让萎靡的空气都为之一肃。

“教皇邀请赴宴。”

西蒙接过来拆开，扫了一眼就头疼地撂在桌上。

“那老头吃饭清汤寡水的，连块像样的肉都舍不得上，我都嫌寒酸。”他往椅背上一靠，语气里满是嫌弃，“有什么好宴请的，八成又想敲打我。”

“您可以当面跟教皇抱怨。”

艾黛尔冷酷无情，直接把信怼到了西蒙·柯扎特脸上。

“按照时间，您该出发了。教皇平日独自用餐，宴请客人，在教会层面算是盛大的仪式。平时您吊儿郎当，我也懒得管，但这种重大场合迟到，丢的是西蒙家族的脸。”

她顿了一顿，像是在考虑措辞，然后决定放弃委婉，“我建议您忍一下。”

“不就是晚了一点给他老人家回信，被阿劳迪打击的一天都忍不了吗？他们要是少干点偷鸡摸狗的事，也不怕被抢。那老头自己屁股底下坐着多少烂账，心里没点数吗？”

西蒙·科扎特背后吐槽教皇老子毫不客气。艾黛尔的眉毛跳了一下，又跳了一下。

柯扎特重重地叹了口气。他站起来，伸手按住Giotto的肩膀，在他额头上飞快地亲了一下。

“Gio，抱歉不能陪你了。艾黛尔，好好照顾他。”

Giotto抬起眼。那双金色的眼睛弯了弯，语气温柔得像掺了蜜：“柯扎特，说这么见外的话。路上平安，我等你回来。”

他配合地回了一个吻。

他的想法很简单：亲一下，让他走。听闻柯扎特终于要离开，他高兴都来不及，轻轻的一个吻，点到为止，够奖励他了。没想到被冷落了好几天的柯扎特喜出望外，一把扣住他的后颈，就把他按在餐桌上深吻起来。

餐桌上的人纷纷以各种借口撤离。有人去拿文件，有人去吩咐备马，有人差点被桌布绊倒，只剩下脸色铁青的大管家。

“荒淫无道。”

艾黛尔看的心烦，啪的一下把餐厅门关了。

Giotto抓着他肩膀，在换气的间隙里含糊地挤出一句：“……你该走了。”

“让他等。”西蒙的嘴唇贴着他锁骨，含混不清。他伸手拿过桌上那杯牛奶，杯沿一倾，牛奶顺着Giotto的衣领淌下去，凉得Giotto猛地一缩。

西蒙低下头，沿着那道奶/痕开始舔。

Giotto被翻了个面，脸贴餐布，肚子下被塞了一个柔软的坐垫。他挣扎起来，胳膊肘撑在桌上，把桌布扯得歪了半幅。身后传来西蒙低低的笑声，闷闷的，带着胸腔的震动。然后那张欠揍的脸凑到他耳边，呼吸全喷在他耳廓上，又热又痒。

“我还没吃饱，Gio。”

他的手指勾住Giotto的裤腰，慢慢往下拉了一寸。

“我来吃早餐了。”

——

西蒙·科扎特离开后，Giotto做的第一件事，就是清退身边跟着他的眼线。

“艾黛尔，我昨天太晚睡了，今天要补觉。”他打着哈欠，语气懒洋洋的，像是真的困得睁不开眼，“你手头那么多事忙，不用守着我了。”

艾黛尔看了他一眼。那一眼里没什么情绪。

“那你好自为之。”

她本来就没兴趣盯着Boss的金丝雀，领着人撤得干脆利落。人群退散得那一瞬间，Giotto眼里的懒散退得一干二净。

西蒙·科扎特被教皇三催四催，终于打发了两个守护者去解决教会被流氓打劫的烂摊子。大山和罗萨一秒钟都没耽搁就领命出发了——去对付几个强盗，总比在家盯着那个怪物一样的金丝雀好多了。

吐槽归吐槽，西蒙给教皇的回信写得很体面，措辞恭敬，说派十个手下去处理此事，请陛下放心。

罗萨回头看了一眼队伍，觉得不对劲。

西蒙家族的服饰统一，棕色长袍，四芒星标志，面具遮着脸。从背后看过去，一排人齐刷刷的，像一列铜像一样。但还是能看出长袍的遮掩下，队伍末端那个人的身形，比旁人瘦小了一圈。

“大山。你确定是十个吗？”

“Boss是这么说的。一、二、三、四……”大山认真地点，手指一个一个戳过去，最后停在队伍末尾，得意地拍了拍手，“十，刚好十个。”

“可我们十一个人。多了一个。”

大山愣住。他重新开始数，眉头拧成一个死结，又从排尾戳回排头。

罗萨抬手在他后脑勺上拍了一下。

“你没把你自己数进去。”

“嗯？”

大山懵懵地转过头来，像一头被拍醒的熊。

队伍已经走了大半，再折回去报给Boss……本来让那只见鬼的猫跑了，boss就很不高兴。

罗萨打了个寒噤，决定无视，不耐烦地往前推了一把大山。

“算了，都出发了，走吧。”

队伍末端，Giotto拉高兜帽，默不作声地跟着，把自己的呼吸、步伐、节奏，一丝不差地融进了这支队伍。

——

众人恐惧火焰。

众人也垂涎火焰。

明面上，人人畏惧西蒙家族的大地之火。可暗地里，觊觎者如蝇逐腐——观察、搜集、利用，一样都没落下。阿劳迪便是其中之一。

他以职务之便，实则调查着这个世界上所有未知的能量。他的任务清单上，这个时代的火焰是首要目标。西蒙家族，以及部队、教会中那些拥有火焰的人，一个都不能漏。然后打败他们，或者据为己有。

当然也包括G。

G跟他交过一次手，对此人的好斗瞠目结舌。那场“切磋”结束得莫名其妙——阿劳迪打到他满意了便收手，事后连个像样的交代都没有，留下莫名其妙被找了一通茬的G在原地怒火中烧。

当然，碍于独立政府的关系，两人同属一个阵营，阿劳迪并不方便在明面上对G大打出手。总之两人并不友好。

此时G的队伍正沿着石板路朝圣彼得大教堂行进。

那地方是顽固的象征，也是独立军要打击的首要对象。情报官说警局已经连续打击了好几轮，包括大部分不愿意站队独立运动的宗教场所。

“监守自盗。”G嗤之以鼻，对此人厚颜无耻的程度越加佩服。

副官很不爽，声音里带着压抑的火气：“阿劳迪多管闲事。这是军事委员会的事情，什么时候轮到他插一脚了。”

“他一向目中无人。”

G走了两步，突然停下。他抬起手，示意队伍止步。

身后整齐的脚步声齐刷刷地钉在原地。

“掉头。”

副手惊讶：“委员会的任务不是要我们……”

“那是幌子。我们真正的任务是梵蒂冈宫。今夜教皇将在此设重要宴席。”

副手了然，眼睛亮了起来：“终于要把顽固派打击完全吗？”

“不。”G翻身上马，扯住缰绳，居高临下地看着他，“今夜将有人刺杀教皇。我们的任务，是要保护教皇。”

副手的笑容僵在脸上。他差点从马上弹起来，声音拔高了整整一个调：“什么？我们为什么要保护那些腐朽因子！”

“来自梵蒂冈的求助。他们愿意与独立军达成一致，优先铲除更加动荡的因素。”

“更加动荡……”副手的声音低下去，眉头慢慢拧紧，“难道是……”

G冷笑一声，没有接话。

独立军委员会那帮人，嘴上刚正不阿，脚底下踩的船比谁都多。今天高喊铲除宗教迷信，号召大家革新，明天又跟教皇不清不楚，后天跟黑手/党勾肩搭背，不知道什么时候又翻脸不认人。

谁知道他们到底跟谁藕断丝连，又在背后跟谁做着什么交易。G在军中待了这些年，早已懒得去猜。

“执行命令。”G面无表情地说。