画玫将她安置在一处石凳。

顾无忧顺从坐好。随即画玫小跑着奔向空地正中，转身面对她，双手合拢于胸前。

大抵有些紧张，顾无忧窥见，她的眼睫不停扑扇，手腕微微发抖。

沉静片晌，调整气息，终于她鼓足勇气——

啭喉高歌。

大概想弥补下舞剑给顾无忧的坏印象，所以，眼下这回，画玫格外卖力。

连她的同伴亦讶异地竖起耳朵，顺带摁下琴弦的手指都用劲许多。

铃鼓伴奏，小鸟鸣啼。

一时间，风头无两，竟压过宫内其他飘荡的喧嚣。

她唱命数跌宕、年少哀忪，唱其轻忽如风，更胜镜花水月，一触即散。

顾无忧坐得不算端正，她手肘搭石桌，指尖点来点去，有一下没一下替悠扬的曲调打拍。

樊枝自觉落座对面，单手成拳托着腮，交叠双腿。他的神情没太多变化，眼神亦淡淡，也不知乐曲进他耳中留下多少痕迹。

直至一曲终了。

顾无忧回神，为奏唱者鼓掌。

画玫的翅羽被日光染上浅金，脸颊尚带着来不及消退的红晕。

她优雅行了一礼，迫不及待靠去顾无忧身边，口气期待，似想求得夸奖：“顾小姐觉得如何？”

顾无忧诚实赞道：“好听！”

闻言，画玫抿出欣喜的笑容，转而察觉到一旁凛冽的眼神，她小心翼翼询问樊枝：“那陛、陛下呢？”

对待樊枝，画玫无法做到像对待顾无忧那般轻松自然。但毕竟是妖国君主，她不好总是将其晾在一旁，会显得目中无人。

樊枝垂眸：“嗯，清亮通透，你的声音非常适合这首曲。”

他这么一说，顾无忧和画玫皆一呆怔，不约而同望向他。

本以为樊枝对此不感兴趣，不会细听，岂料，他竟真的有认真琢磨。

然而，一句认可后，樊枝忽一转话锋。

“不过，你是要登台表演。表演表演，演之一字同样重要……你在演谁呢？”

樊枝一席话说得不算委婉。然而，他并非故意挑刺，反倒真心为之疑惑——

动听不可否认，闻者却不能共情。你的歌谣到底欠缺了两分意思？

“我……我……”类比书斋的夫子当堂提问，画玫更加支支吾吾。

画玫退至顾无忧身后，不安地拉扯她的衣袖，似幼鸟无意识寻求庇护。

顾无忧轻轻拍拍她的手。

画玫为自己的局促而羞怯，回答不出来就选择道歉，“对不起，陛下，我会勤加练习的。”

“你误会了……我不是让你精进技艺。技艺方面，你无可挑剔，我是指……”

话说半截，樊枝了无兴致，“罢了。”

搞得倒像故意在天道面前欺负她似的。

他站起身，对顾无忧提议道：“曲子听得尽兴吧？走？”

顾无忧应下。她转而揉揉画玫的发顶，耐人寻味道：“不必太努力，好好休息。”

画玫一愣，只当她在安慰，猛猛点头。

……

林荫小道尽头的凉亭，偏僻宁静。

妖卒退远，四下便再无人打扰。

樊枝将杯壁凝雾、散发清甜的瓷盏推至她眼前：“尝尝。”

顾无忧端起，触手即生凉，里头应当凿了冰块。见其中水液色泽浓艳，极似胭脂，她又不禁深深嗅了嗅，任气息浸透肺腑：“这是什么？”

樊枝答：“梅果浆。”

“这样啊。”她颔首，却迟迟不动。

樊枝怪异地瞥她：“怎么？”

过会儿，他反应过来，好笑道：“神女大人怕我投毒吗？”

“……”犹疑片刻，顾无忧开口饮下。

果浆是取熟梅捣烂、滤渣，同冰糖熬煮至鲜润澄亮。炎日喝上这么一碗，暑热确能尽消。

有一说一，味道不错。

甫一抬眼，顾无忧竟看樊枝聚精会神盯着自己……手里的瓷盏。

其中果浆已少大半。

他的眉心蹙起，眉梢却上扬，分外好奇又疑惑：“你不觉得酸吗？”

“酸？”顾无忧茫然咂摸了下嘴里残留的味道，“酸味是有，但是只有一点点，不算突出。”

总体而言，果浆酸甜适中，是她能接受的范围。

“是吗？原来你对酸味不太敏感啊。”樊枝遗憾地挽唇，无奈指着它，“我第一次品尝这个时，忍受不了直接倒掉了……哪怕里头加了糖。”

“最近一百年，它再也没机会出现在我的桌上。”

“……”

顾无忧忽然理解了他的用意，“你今天特地让妖卒端上来，不会是想看我龇牙咧嘴的样子吧？！”

樊枝忍俊不禁，颇为欠揍地叹气，不置可否：“唉，可惜。”

“……”这和默认有什么区别。

指腹抵着生冷的瓷盏，顾无忧试探道，“对了，方才你对画玫，怎么话只说一半？”

樊枝微怔，想了会儿，倏了然道：“哦，原来那只半妖叫画玫。”