她又凑得近些，拖长了调子唤：“李——芝——兰——”

鸩终于绷不住，笑着抬手指在她额上轻轻点了一下：“行了，我听见了。但是在别人面前，不许这么叫我。”

车厢里低低的笑声和车轱辘滚过路面的声响搅在一处，先前一直紧绷的气氛像被撕开一道小口子，漏进几分松快的气息。

苏玉淑坐回她身旁，把盖在膝头的毯子往上扯了扯，手却仍攥着鸩的，再也不肯松开。

“等到了驿站，我先让人给你换药。”苏玉淑道，“你这人总爱硬撑，疼了也不肯说。我可跟你讲，以后不许再这样了。”

鸩望着她，若有所思地沉默了片刻，才开口：“玉淑，你跟从前在京城的时候不一样了。”

“哪里不一样？”

“说不清楚……就是……”

鸩迎上她的目光，那双眼睛还是和从前一样灵动又倔强，只是当初那个强忍着不肯掉眼泪的小姑娘，如今已经长成能独当一面的战士了。

她一时竟说不清该高兴，还是该难过。

“你长大了。”

苏玉淑撇了撇嘴，本来想反驳两句，话到嘴边又咽了回去。也不知是怎么了，今天的鸩，话好像格外多。

她把脸轻轻靠在鸩肩上，闷声说：“长大了不好吗？总不能一直躲在林长亭的护佑下，让你们整天为我操碎了心啊。”

车外的山道渐渐平缓，马蹄声也从先前的急促变得沉稳，想来是已经过了最崎岖的一段路。

苏玉淑时不时撩起一点车帘往外张望，又总在见不到人影时悄悄把帘子放下。

“我上车前打听过，要到京郊的驿站才能和大部队汇合。这一路还有大半日的路程，你先歇会儿，养养精神，不然哪有力气应付京城里那些豺狼虎豹？”

话音刚落，鸩就轻轻咳了两声。苏玉淑慌忙合上车帘，再也不敢乱动：“冻着了吧？我不看了，我就老老实实待着……芝兰……你可千万不能有事啊。”

“放心，只是失了些血，休养一段时日就好。”鸩的嘴唇失了血色，连面色都带着几分灰败，“现在……倒是有点累了。”

苏玉淑心头一紧，忙又取过一张毛毯，轻轻给鸩拢好：“是我不好，你先睡一会儿，什么事都等赶到了再说。”

鸩没有推辞，只把脑袋往她颈窝处靠了靠。她平日总像一把随时要出鞘的利刃，此刻却毫无防备地倚在她肩头，连呼吸都轻得让人心疼。

车马渐渐驶入更宽阔的山道，颠簸也轻了许多。苏玉淑却半分困意都没有，隔着深色厚帘听着外面的风声、马蹄声，偶尔从帘缝里辨认一下路旁树影的疏密。

身旁的鸩睡得很不安稳，时不时轻蹙一下眉心。宋大人也经不住车马劳顿，早歪在座位上睡得沉了。

苏玉淑从来没觉得时间过得这样慢。起初，阳光还落在靠近马匹的位置，后来慢慢晒得她脊背发烫。

直到晚风再起，林间潮湿的气息再次漫进车厢，她早没了判断时辰的心力，只是微微弓着背，任由自己陷在忧虑的漩涡里。

不知过了多久，前头忽然传来一声短促的吆喝。苏玉淑还没来得及探身，车外已有暗卫低声应了句什么，车马随之慢了下来。

“大小姐，马上就要到驿站了。”为首的暗卫凑到车帘边，压着声音道，“我先带人过去清场接应，您和诸位在车里稍候片刻。”

“好，去吧。”苏玉淑低头看了看靠在身边睡得安稳的鸩，忽然又出声叫住他，“你……顺便帮我问问，你家少爷回来了没有。”

“大小姐放心，属下去去就回。”

车马重新缓缓向前，苏玉淑把车帘挑开一道细缝，远处已经能隐约看见驿站檐下挑着的风灯，在渐沉的暮色里晕开一小团昏黄的光。

她不由自主坐直了身子，目光穿过林间漫起的薄雾，紧紧盯着那盏灯，仿佛只要盯得够久，就能从晃动的光影里认出那道熟悉的身影。

鸩还靠在她肩头，呼吸虽轻，却比之前平稳了不少。苏玉淑舍不得惊动她，只悄悄把滑下去的毯子重新拉好，又用指尖轻轻拂开沾在她额角的一缕碎发。

掌下触到的皮肤不知怎么有些凉，可这总比受伤后发着高热要好。

不多时，几名暗卫从驿站方向快步折返，马蹄踏在地上，踏出细碎又急促的声响。

苏玉淑的心瞬间提到了嗓子眼，她迫不及待掀开车帘，先前去报信的那名暗卫刚翻身下马，脚步都还没站稳便急声道：

“大小姐，驿站已经清点妥当，少爷正在里面等您，请您移步驿馆。”

“真的？”

连她自己都没察觉的笑意一下子漫上眼角眉梢，声音都带着几分颤抖：“他……他怎么样？有没有受伤？”

“少爷一切安好，剩下的杀手已经全部清理干净，还抓了活口回来。”

“好，好。”苏玉淑用力点着头，她忽然觉得脸上有些发痒，抬手一摸，才触到满手滚烫的泪水。

宋大人这时也缓缓醒转，睡眼惺忪地望着车外的灯火，属于中原的温润气息一点点漫上来，浸润着他紧绷许久的神经。

这里和北地截然不同，没有肃杀刺骨的寒风，没有荒芜苍凉的旷野，更没有连天不息的烽火。

望着那一片星星点点的灯盏，他恍惚间想起了数十年前的那个少年——

当年他也曾意气风发踏入官场，也曾鲜衣怒马，一日看尽长安花。

“苏姑娘……您和林大人是我的救命恩人……”他喉咙发哑，语气却格外恳切，“待到来日，宋某必定涌泉相报……”

“宋大人言重了。况且……现在也不是说这些话的时候。”苏玉淑轻轻拍了拍鸩的肩头，“醒醒，我们到驿站了。”

鸩其实早就醒了。

她点了点头，借着苏玉淑的搀扶慢慢坐起身。马车已经在驿站门前停稳，前头有人举着风灯快步迎上来，暖光漫开，连周遭山林都浮起一层荡漾的暖意。

直到双脚触地的瞬间，苏玉淑悬了一路的心才彻底落定。她重重踩了踩土地，看着宋大人被暗卫搀扶着离去，压抑了一路的紧绷情绪终于彻底松缓下来。

“我们先简单休整一番，找人处理好你的伤口，再吃些热乎的东西，之后就直奔京城，跟宣绰那只老狐狸拼个你死我……”

苏玉淑自顾自地说着话，身后却没传来那道熟悉的轻盈脚步声。她疑惑地转过身，只见鸩正扶着马匹，朝她笑了笑——

“玉淑，好好活下去。”

话音刚落，鸩的身影便重重栽倒在地，再无声息。