鸩摇了摇头：“这里不安全，而且宋大人的伤还需要诊治，先赶路吧。”

林长亭闻言也不再多劝。苏玉淑走在前面，听见两人的对话，回身走到鸩身边：“来！我背你！”

“说什么呢我的大小姐。”鸩哑然失笑，“我哪里就用得到你背？没多少路了，我还怕你把我摔下山去，那才是真的没救了。”

苏玉淑扁了扁嘴，索性把鸩的胳膊往自己肩上一搭：“我不管，你得靠着我。”

鸩由着她搀住，声音轻得几乎被山风盖过去：“好，我这辈子就都靠着你苏大小姐了。”

日光逐渐炽烈，林间的鸟鸣也随之聒噪了不少。几人专心赶路，不知是运气好还是上天庇佑，这一路倒是出奇顺利。

暗桩藏在一处废弃石屋后面，门板上的铜环锈迹斑斑，窗棂缠满枯藤，乍一看和寻常荒屋没什么两样。

车夫上前用力推开门，门轴发出一阵刺耳的吱嘎声，积年的尘土簌簌落下，呛得他连咳了好几声。

屋内光线昏暗，仅从破漏的屋顶透下几束天光，映出地上凌乱的草屑与碎瓦。

正堂靠墙摆着一张缺了半条腿的矮桌，桌后木架上的瓶瓶罐罐早被搬空，只余几缕蛛网在风里轻轻晃荡。

“大家先进去，我看看后面还有没有能用的东西。”车夫说着，侧身让开了门。

苏玉淑搀着鸩跨过门槛，找了处稍微干净的角落，脱下自己沾满泥水的外衫铺在地上，扶着她慢慢坐下。

宋明徽虽无性命之忧，可连着走了这么久，已经连喘气的力气都快没了，一进门就顺着墙根滑坐下去，后脑勺重重磕在土墙上，也顾不得喊疼。

林长亭最后一个进来，先是把屋内仔仔细细打量了一遍，又走到窗边拨开枯藤向外看了片刻，才压低声音道：

“我去寻一处空旷地方，给京郊其他暗卫递暗号。你们就在这里安静待着，哪里都不要去。我不会走得太远，一个时辰之内若是还没回来……

玉淑，想办法带他们回京城。”

“你……”苏玉淑猛地站起身，巨大的恐惧驱使她紧紧攥住林长亭的手腕，“这话是什么意思……你……”

她的瞳孔止不住地发颤，过去的林长亭，无论境遇多凶险，也从不对她说这样近乎诀别的话。

他只会笑一笑，揉着她的发顶，说“玉淑不怕，信我”。

可现在，他垂着眼，慢慢将手腕从她掌心抽了出去。那个动作轻得几乎算不上拒绝，却让苏玉淑的心直直坠到了谷底。

“事情没你想得那么糟。”

林长亭回握了握她的手，语气平静得不像在安抚，倒像在交代一件寻常不过的事，“只是这里久未启用，难保没被人搜过。

若我发出暗号后招来的是追兵而非援兵，总得有个人带消息回京，面见陛下。玉淑……如今这里只有咱们两个是完好无损的了，如果我回来了，我们回京就成亲。

要是我回不来……玉淑，他们就交给你了。”

苏玉淑只觉眼眶发热，喉头像是被什么扼住，连呼吸都变得紧张滞涩。

那句“我跟你一起去”终究没说出口，眼下显然不是她可以任意妄为的时候。

宋明徽半死不活，鸩的伤势未名，这里还能站着、成为主心骨的，就只剩他们两个了。

她挺直脊背，直视着林长亭的眼睛，硬把涌上来的眼泪咽了回去：“好，一个时辰。我只等你一个时辰。”

林长亭深深望着她的面庞，紧接着用力揉了揉苏玉淑的发顶，转身朝门口走去。

经过鸩身边时，他脚步顿了顿：“保护好她。”

鸩靠着墙，轻轻点头：“少爷放心。”

门轴再度发出刺耳的吱呀声，外头的天光只漏进来一瞬，就被那扇破旧的木门重新隔在了外头。

苏玉淑站在门后，直到林长亭的脚步声被山风与鸟鸣彻底吞没，才慢慢转过身，在离门不远的地方蹲了下来。

她没有坐回鸩的身边，只背对着众人，把脸埋进膝盖，肩膀压得极低，像一张拉满了弦却不敢放手的弓。

她必须要坚强起来，她必须替代林长亭，成为大家的支柱。

半晌，她抬起头，脸上早没了方才的泪痕，只余下与年龄极不相称的冷静。

她把散开的发尾重新扎紧，起身走到窗边，将车夫刚才随手拨开的枯藤重新拢好，只留下一条细窄的缝隙。

“没事的，少爷一定会回来的。”鸩扯了扯她的衣角，“你要信我们这些暗卫。”

“是啊……我当然信你们，也信林长亭。”

苏玉淑扯出一个笑，她忽然发觉自己的声音很苦，“我是怕。我怕又输给宣绰，怕再失去重要的人。

这几个月，我没有一天不恨，也没有一天不怕。我想替茵茹报仇，可我连替她报仇的资格都没有。

如今北地战事再起，难保不是宣绰在背后兴风作浪。那些矿工、那些边关的百姓……

为什么，为什么她能把人命视若草芥，能把人当做棋子，当做无关痛痒的玩意儿……”

她握住鸩的手，眼底燃起的火焰比适才的眼泪还要滚烫：“我们一定要回到京城，为了自己，也为了那些牺牲的人。

他们的命不该如此轻贱，没有人生来就该沦为谁的垫脚石。

宣绰必须为自己的所作所为付出代价，你受的伤、茵茹遭的痛、松州枉死的那些人命，我定要她一一偿还。”

苏玉淑望向外面愈发明亮刺眼的阳光，强迫自己不去想林长亭此刻身在何处、不去想他是否平安。

她能做的只有按捺下翻涌的不安，拼命咬着牙忍耐和等待。

她所求的正义从来不是一个人的公道，而是天下太平。既是如此，这份正义便绝不会迟来——

正如此刻骤然响起的敲门声。