林长亭沉默着点了点头，却被苏玉淑嗔怪地瞪了一眼。这场突如其来的战事，让他看清了许多往日未曾留意的真心。

他原以为自己是铁血无情之人，所作所为皆为东梁，直到此刻才幡然醒悟，自己终究也是芸芸众生中的一个，会怕、会嗔、会痴。

这些莫名滋生的情绪如杂草般在心底蔓延，渐渐铺成一张柔软的毯——

只是他这时还不知道，这张毯最终接住的究竟是旁人，还是他自己。

“我们现在就回去收拾行囊吧。”苏玉淑故作开朗地跳了跳，“好久没回去了，还有些想家了呢。”

“回去的路上我们需得乔装打扮，尽量避免官道驿站。马匹可以在我沿途设置的岗哨处更换，水陆轮流走，掩盖行踪的同时保留体力。”

林长亭握了握她的手，目光温柔下来，“记得带上我送你的梅子。”

“知道啦。”她调皮地吐了吐舌头，“鸩，我们走。”

三人绕过前院，沿着回廊快步往偏院走。月色半明半暗覆在瓦檐上，四下静得能听见衣料摩擦的沙沙声。

松州本就是临时落脚休整的地方，除了随身防具、干粮和水袋，也没什么可收拾的。

苏玉淑换了一身轻便的窄袖短褐，把长发利地盘进帽子里，脚上的乌皮靴紧实保暖，正适合骑马赶路。她对着铜镜左右端详，确认看不出原本的模样，才转身看向鸩。

鸩早已整装待发，短刃等暗器都藏在袖中，背上的小包袱收得整整齐齐。见苏玉淑望过来，她下意识站得更直，活像个等候检阅的士兵。

苏玉淑忍不住笑了，伸手替她理了理领口：“别这么紧张，咱们是回京告御状，又不是去闯龙潭虎穴。”

“有我在，便是龙潭虎穴也不怕。”鸩小声嘟囔了一句，又觉得这话太孩子气，悄悄别过了脸。

“收拾得怎么样了？”林长亭的声音从门外传来，“马匹已经备好了。”

苏玉淑顺手把一柄短匕插进靴筒，回身应道：“走吧！”

门被轻轻推开，林长亭已经换了一身深色劲装，肩背笔挺，腰间只挂了柄寻常制式的佩刀，再无多余饰物。

他先扫了眼屋内，见两人都已收拾妥当，点了点头：“公文和制勘院的印信我都贴身收好了，宋明徽那边也安排妥帖。

我们走后，叶英会带着他分批换路出城，到前面的渡口再和我们汇合。”

“这法子好。”苏玉淑背起小包袱，走到他面前，“城里要是有人盯着，见我们三个先走，大队人马却没动静，反倒不敢轻举妄动。

等他们反应过来跟上，宋明徽早就被送出城了。”

“只是这一路要辛苦你们了。”林长亭看向鸩，目光里带着难得的温和，“劳你保护玉淑，等回到京城，我一定给你晋职。”

“属下跟在大小姐身边，不图这些。”鸩垂下眼，语气恳切，“属下只盼少爷和大小姐平安。”

“这是什么话，你自己也要平平安安的才好。”

苏玉淑戳了戳她的额头。不知为何，自打决定回京，她心头就总缠着一股不祥的预感。

可她只能强行把这份不安压下去——

等着她去做的事太多，她实在没有功夫纾解自己的情绪。

“那个……林长亭，我有件事想跟你说……”

见她吞吞吐吐的模样，林长亭抬手摸了摸苏玉淑的头：“怎么了？”

“回京城的路上会经过矿场，我想顺路过去看看。一来可以再取些矿石当证物，二来也想跟矿场里的大伙告个别。

虽说这次打赢了于阙，可我没能亲眼看着他们平安回家……仆固人马上就要打过来了，我实在放心不下。”

“这有什么难的。”他伸手把她散下来的一缕碎发拢到耳后，“我陪你一起去。”

“会不会耽误回京的行程？”

林长亭捧起她的手，在光洁的手背上轻轻落下一吻：

“没事的，玉淑。只要是你想做的事，我都会尽力帮你完成。更何况你是为了百姓，为了东梁，我哪有阻拦你的道理？”

望着那双正直勾勾凝视着自己的眼眸，苏玉淑羞赧地垂下头。不管相处了多久，不管和他有多亲近，只要撞见这份毫不掩饰的爱意，她仍旧免不了刹那的心动。

“知道了，那……事不宜迟，咱们赶快出发吧。”

马棚里三匹快马已喂得半饱，正嚼着最后一点草料。林长亭亲手检查了每匹马的肚带与缰绳，又在苏玉淑的马鞍旁多系了个装净水的小皮囊，这才翻身上马。

三人从北面小门出城，避开正街上的巡哨。城头方向偶有火把游移，远远望去像几粒不安分的火星。

林长亭压低身子，引着马缓缓涉过一道浅溪，溪水凉得刺骨，马蹄踏碎水中月影，溅起的水珠落在靴面，又很快被夜风吹干。

出了山谷，三人策马折向西南行进。松州城外渐次铺开的坡地被月光染成银灰，道旁几丛灌木伏在路边，像是享受着这最后的安宁。

苏玉淑最后回头望了一眼，城头那几点火光已淡成模糊的余烬，彻底消散在沉郁的夜色里。

三人都没说话，只稍稍加快了马速。夜风迎面扑来，带着山间松脂和湿润泥土的气息。马蹄声被草甸吞去大半，只余下低沉的节奏，像某种不知疲倦的心跳。

这段时日苏玉淑早已习惯了披星戴月赶路，此刻马蹄翻飞，满天星辰作伴，她反倒生出几分安心。

从前她不喜欢黑夜，只觉得冷清可怖，可如今她已是这黑夜的一部分，方才察觉这份无边静谧的可贵。

这一次，他们终于能顺着大路官道直奔矿场。不出两个时辰，矿场外那道熟悉的山梁便出现在眼前。

这时天边已泛起极淡的鱼肚白，山风里的松脂味渐渐被矿土特有的酸腥气取代。远处几盏灯火亮得微弱，像洒落在山脚的一片碎星。

“他们还在。”

不知是重逢的喜悦还是大战前夕的悲凉涌上心头，苏玉淑不自觉夹紧马腹，马蹄声骤然急促。她握紧缰绳，马鞭直指前方——

“这一次，我定要他们重获新生。”