他抱了好一会，方才松开她，却又紧紧攥住她的手：“君无戏言。待那孩子苏醒，之夜便会命幽冥殿审判你。我绝不会让你下地狱。”他提起身侧长剑，站起身来，眸光晶亮，“星蕤，我们这就远走高飞，去践行你我的白首之约。”

星蕤定定仰视他，泪水又滚滚而落。三百载过去，她终于又在他脸上，瞧见了昔日的那个少年。她不由丢了琵琶，随他起身，扑入他怀中，哭得缠绵悱恻：“好，好……我不下地狱了……我们要白首一生……”

恰在此时，宫外骤然传来一阵惊呼响动。桑馗大惊，忙将星蕤护在怀中，警惕向外望去。只听得轰然一声巨响，宫殿大门被法力洞开，之夜手提长剑，气势汹汹踏入殿来。在她身后，一众宫卫侍者缩在门外，皆面露惊惶之色，不知所措地望着里头情景。

桑馗暗暗握紧剑柄，蹙眉道：“王后这是何意？”

之夜见他一身微服，又望了望他怀中的星蕤，登时了然，冷笑道：“君上此刻应该在沧霭宫歇息，又怎会在此处？我乃鬼后，专司幽冥刑典之职，又与鬼王共掌兵权，今夜前来，不过是为给无数冤灵一个交代！”她剑指桑馗，眸光冷厉如刃，“无意已死，我也再无顾忌。你若不肯让开，我便连你一道诛杀，用你的血来祭奠我的无意！”

星蕤微微睁大了眼。桑馗不可思议道：“他不是被我救活了？怎还会死？”

“何必再多言！你既不肯让，便休怪我不留情面！”说罢，之夜已握剑直刺而来，出招凌厉无情。桑馗忙将星蕤往身后一护，提剑上前抵挡。刀刃乒乓之间，已交手十余招。之夜初次见识他高超的剑术，大为震惊，出招愈发迅疾。又见他每回都特意避开自己要害，纵使再恼，也还是生出几分欢喜来。念及他到底是她郎君，便急急后退，高声喝道，“你究竟让是不让？！”

“不让。”桑馗握紧剑柄，手臂微微发颤。他白日里大损元气，伤到吐血卧榻，辗转反侧之间，又万分挂念星蕤。想到替她顶罪已是不成，便提剑抱病赶来。方才与之夜一番对招，内伤又重了几分，眼前已是阵阵发昏。可此刻他若倒下，不仅星蕤会死，之夜也会坐实谋反大罪。便是拼上全部气力，他也要拦住之夜。

虽这般想着，他仍是没能压住喉间那一口腥甜，一抹红色自唇角蔓延而下。之夜见他面色惨白，忽而想起他已身受重伤，不由松了手上力道，急急道：“你快回去歇着，这里与你无关。星蕤今夜非死不可！”

桑馗擦去嘴角血迹，费力抬起长剑，剑端指向之夜：“我绝不会让她死。”

之夜气得跺脚：“若非你是我郎君，我早就一剑砍了你了！”

桑馗却眼底浮现春风柔情，莞尔道：“多谢卿卿手下留情。回头，为夫必定好生补偿卿卿。”这卿卿之语，原是他们夫妻的床笫私话，之夜听他当众说出口来，登时双颊酡红，浑身怒火也灭了大半。在这剑拔弩张之时，他竟还不忘与她调情，她又气又羞，一时竟不知该如何是好。殿外围观的宫卫侍者们闻言，纷纷恍然大悟——原来又是鬼王的家务事。他们便也不紧张了，反倒瞧起热闹来。桑馗见之夜敛了气焰，暗暗舒了口气，正欲趁机携星蕤离去，耳畔却响起一个声音——

——桑馗，你若踏出鹊啼宫半步，我便即刻收了你性命。

桑馗面上笑意骤凝，脸色又白了几分。是啊，他怎又忘了那续命之约？他终于为爱勇敢一回，欲与星蕤行白首之约，可在命运跟前，却成了梦幻泡影。望向星蕤，却又暗道，自己为了苟且偷生，被迫立妾为后，三百载未有子嗣；原以为能够慢慢补偿她们，到头来却还是伤了王后、毁了夫人。星蕤所犯过失，根源却在于他，他若早早认命死了，便不会害她堕落至此。

思及此，桑馗悲从中来，果断掠至星蕤身边，携她便往殿外飞去。之夜见状，忙下令众鬼阻拦，又亲身追去。夜幕之下，桑馗眼看那宫门越来越近，却生出了惧怕之意——

一旦越过去，他便会死。从此以后，他再也见不到他的星蕤，他的之夜，他的社稷子民了。他还未解救星蕤，还未看到他的第一个孩子降生，还未踏上仙廷、砍下那仙王头颅献给之夜……

耳畔声音又起——再过几步，你便必死无疑。

桑馗顿时手脚冰凉，速度不由放缓。他怔怔望着越来越近的大门，恐惧得几欲窒息。

十，九，八，七，六，五，四，三，二……

千钧一发之际，他被一股力道拽住，生生停在原处。低头一看，脚尖正正抵在门与宫道的交界处。他浑身冷汗直流，腹中生出一丝劫后余生的庆幸，又慌忙回身望去。原来，是星蕤拽住了他。月光之下，星蕤面容宁静，定定注视着他，轻声道：“我知足了。”

桑馗愣住：“什么？”

星蕤取出帕子，细细替他擦拭额头，微微牵起唇角，一笑之间，美若惊鸿照影：“我原先还在猜忌，不知你是否又在哄我。可你竟为了我，与你妻子刀刃相向，不顾一切带我逃走。这一回，你没有哄骗我。”

桑馗见之夜已提剑追来，急道：“你快随我走——”

“我不走了。”星蕤抽出手，怜惜地望着他，“你分明已虚弱至极，连我都抓不住了，就别再逞强了。好好做你的鬼王。”

“星蕤……”

星蕤微笑着后退数步，对他盈盈下拜：“君上，请允许妾身去见谢无意最后一面。从此以后，妾身与君上，永不相见。”