甬道里的青砖被三人踩过，脚下的苔痕湿润黏腻，每走一步便发出极细微的碾磨声响。

阮时逢脚下忽然一滑，顺手扶了一下左侧的石壁，整面石壁骤然仿佛被人从地底抽去了根基，微微向内一陷。

阮时逢低头看了一眼自己的手指，指腹上沾了一层暗金色的粉末，那粉末正从石壁表面缓缓渗出，如汗珠凝在砖缝之间。

悠远的唱诵声从甬道深处漫上来。

悠扬沉缓，字句咬得模糊，辨不出经文内容，调子却压得人胸口发闷。

檀香混在唱诵里飘过来，浓而不烈，带着陈年积压的厚重，仿佛这甬道里的每一粒尘土都浸过千百遍香火。

前方墙壁上的烛火次第亮起，一簇接一簇地往前铺开，照见石壁左侧整面墙体上浮现出流光溢彩的壁画。

那壁画以鎏金勾勒轮廓，朱砂填涂衣饰，石青石绿晕染山水，画面人物足有真人大小，眉目刻画极为精细。

温招只往那壁画上看了一眼，便觉眼前一眩，壁画上那些人物仿佛活了过来，衣袂翻卷间有金粉簌簌落下。

再睁眼，三人已经不在甬道之内了，温招率先感受到的是寒冷，此时的雪正下着，落得轻，把周围的小村落裹进一层软白里。

矮矮的土屋屋顶积着厚雪，檐角垂着细细冰棱，袅袅白汽从各家的烟囱慢悠悠飘上天，混进漫天碎雪。村口老槐落尽了叶，枝桠托着一团团白雪，树下有孩童裹着厚棉袄，追着雪团嬉笑，呼出的白气一团一团散在风里。

曲折的土路覆了薄雪，踩上去咯吱轻响。家家户户院门半掩，窗纸透出暖黄的灯火，隐约能听见屋里妇人哄孩子的软语，还有柴火在灶膛里噼啪燃烧的声响。院角堆着晒干的柴禾，檐下挂着风干的腊味，落了一层薄雪。

老周头活了半辈子了还没见过雪，也没来到过地上，这可把他给兴奋坏了。

“豁！这白花花滴，这可得给我闺女带回去点！”老周头说着附身去抓地面的雪，手却穿过了雪堆变成了透明。

温招和阮时逢顿时锁眉。

“又是幻境？”阮时逢纳闷极了，“城隍分庙不是在无涯里吗？无涯里的人怎么会术法？”

“大抵是那城隍爷的手笔……”温招的话还未说完便被一声爽朗的男声打断了。

“阿雯！我回来啦！”

循声而望，腼腆、朴实是眼前人给温招的第一印象。

少年一身粗布短褐，布料磨得起了毛边，肩头沾着野猪蹭上的泥污与雪沫。面孔是风吹日晒晒出的深麦色，颧骨略高，眉眼生得敦实，眼尾微微下垂，看着便透着一股憨厚。额前碎发被汗水濡湿，几缕贴在额角，鼻尖冻得泛红，唇瓣微微张开，粗重地喘着气。

宽厚结实的脊背稳稳驮着一头野猪，粗麻绳勒在双肩，手臂肌肉绷起，手掌粗糙结满厚茧，指节粗大。

“应当是位猎户……”老周头出声猜测。

少年扛着野猪在村口立了片刻，肩头一耸将猪身颠了颠，粗麻绳勒进肩窝里，压出一道深痕。

他左顾右盼，目光从树下掠到巷口又折回来，嘴里呼出的白气一团接一团散在风里。那野猪少说也有百余斤，四条腿被他拿草绳捆在一处，猪头歪垂着，獠牙上还沾着冻硬的血碴。他朝巷口张望了一阵，没见着人影，便伸手将额前湿发往后一捋，扯着嗓子又喊了一声。

“阿雯！”

巷子里头静了一息，连檐角落雪的声音都听得清。

一枚雪团从巷口土墙后面飞出来，砸在他肩背上。

雪沫子四溅，有几粒钻进后颈窝，激得他缩了一下脖子。

“木头哥！我在这里！来抓我呀！”墙后头探出半张脸，是个十四五岁的姑娘，乌发扎成两条辫子垂在胸前，棉袄袖子挽起一截，露出冻得通红的手。她脸上带着笑，嘴角弯成两道月牙，一双杏眼亮得映着雪光。辫梢上还沾着碎雪，显是等了有一阵子。

少年被她机灵的模样逗笑了，他撂下了野猪，撸起袖子作势要捏雪球，“好啊！阿雯！居然敢打我！看我抓到你怎么收拾你！”

阿雯做了个鬼脸，随后顺着墙根跑了。

“陈隋！陈隋！你回来了没！？俺家木头梯子坏了，你帮俺修一下！”这时候门里传来一位妇人的声音。

“好嘞张婶！我这就去，”陈隋擦了把汗，他紧接着对着墙根喊，“阿雯！你莫要乱跑！细米菊的花籽我从集上买回来了！等春天我们一起种！”

随后陈隋便进到张婶家院里去了。

墙跟那一片却一直没有动静，雪花飞扬，却落不在温招的羽睫之上。

“那姑娘怎的不回话？”阮时逢疑惑开口。

温招同样疑惑，那姑娘方才还在嬉笑，此刻却噤若寒蝉，连喘气声都听不见半分。

三人对视一眼，正欲绕过土墙一探究竟，脚下的雪地忽然震颤起来。

墙根处涌出大批官兵，甲胄鲜明，铁尺横陈，将巷口堵了个严严实实。

领头那人一手死死捂住阿雯的嘴，一手举着刀，刀刃贴着姑娘脖颈，寒光映着雪色，刺得人眼疼。

温招瞳孔骤缩。

那些甲胄的样式她再熟悉不过，铁片编缀的札甲，肩吞兽口，腰悬铜符。大钰禁军的制式，京畿三营的徽记。

阮时逢的折扇在掌心猛地一收。他盯着那队官兵的甲胄纹样，眼底那点惯常的散漫褪得干干净净。

“三百年前，突厥铁骑踏破雁门，兵临城下。大钰守军不战不降，开城门放流民入地。隍硝窟便是那时建的。”他的声音压得极低，每个字都咬得清晰，“史录所载，征丁令连下三道，凡十五岁以上男丁尽数充军，女子充作营妓。看来咱们现在在的幻境，是三百年前的大钰北疆。”

温招没有接话，她的目光钉在那柄贴住阿雯脖颈的刀刃上。

官兵涌入村落的速度快得惊人，四面八方都有甲胄反光，将积雪踩成泥泞。

有人踹开院门，从灶台前拖走正在添柴的汉子。有人将晾衣的妇人从竹竿旁扯走，针线篓子翻了一地。有人拿铁尺敲开粮仓的门锁，将囤积的冬粮搬上推车。哭喊声从每一扇窗纸后面透出来，又很快被甲叶碰撞的声响压下去。

陈隋从张婶家的院里冲出来，肩上还挂着没卸下的麻绳，手里攥着一柄修梯子的铁锤，锤头上还沾着新楔的木屑。他看见阿雯被制住，脚步在门槛上绊了一下，却没有停，直直朝那领头的官兵扑去。

领头官兵冷笑一声，刀背翻转，磕在陈隋肩胛骨上。闷响过后，陈隋整个人栽进雪堆里，铁锤脱手滚出丈许远。他撑着胳膊想爬起来，被两个官兵一左一右踩住后腰，脸埋进雪里，只露出半截通红的耳朵。

阿雯拼命挣扎，官兵捂她嘴的手掌被挣开一道缝。她趁着那缝隙深吸一口气，冲着雪地里挣扎的陈隋嘶声喊道：“陈隋！快跑！征兵的来了！”

这一声喊得声嘶力竭，尾音劈开，像利刃划破帛面。

领头官兵脸色骤变，抬手便是两记耳光，扇得阿雯嘴角裂开，血珠子溅在雪地上，红得扎眼。她被打得偏过头去，辫梢散开，一缕乌发混着血丝贴在颊边。可她仍死死咬住官兵的手腕不放，牙齿嵌进皮肉，直到官兵吃痛松手，她才被一脚踹翻在墙根，后脑磕上冻硬的土墙，闷哼一声便不动了。

阮时逢折扇一横便要上前，被温招攥住手腕。她攥得极紧，指节泛白。

“我们动不了他们。”温招的声音发涩，“这是幻境。三百年前的征丁令，早已作古的人，早已作古的甲胄。”

“这可真他娘的气人！”老周头气的牙痒痒，“一帮狗娘养的……”

阮时逢喉结滚了两下，折扇在掌中捏得吱嘎作响。他偏头看向温招，眼眶泛红，那里面烧着一团无处宣泄的暗火。

村落的哭嚎持续了整夜。

官兵将青壮男子用麻绳串成一列，推搡着往村外走。

女子被铁链锁了手腕，拴在推粮的车后头。有老妇跪在雪地里拦路，被一枪杆抡翻，再没起来。有孩童追着被拖走的母亲跑出巷口，被甲士拎起来丢进路边的柴堆，哭哑了嗓子也无人理会。

陈隋被塞在男丁队伍的最末，麻绳勒着腕骨，额头磕破的伤口结了暗红的痂。他回头望了一眼墙根方向，阿雯还躺在雪地里，棉袄前襟洇开一片暗色。

他张了张嘴，嗓子眼里挤出半句无声的话，便被身后的推搡顶得踉跄向前，他手里依旧死死攥着那袋细米菊花籽。

领头官兵把阿雯也拎起来，把她扔到了粮车上。

队伍消失在村口的官道上，雪将足迹一寸寸填平。村落里只剩下翻倒的柴垛、敞开的院门、散落一地的针线和打碎的陶碗。

雪中只剩下温招三人，她想去看看还有没有藏起来的百姓，她刚向前踏出一步，下一瞬，天翻地覆，眼前的场景如画轴一般滚动，最终定格。

眼前的雪景消融，土墙和槐树都褪了颜色，像被水洗过一遍，再一层层重新上色。待温招看真切时，三人已立在一处衙门的偏堂之内。

堂中陈设肃整，紫檀案上摆着文房四宝，壁上悬着一幅大钰北疆舆图。舆图边缘的纸色比内里深了几度，显是被人反复翻卷过。

案后坐着一位穿青袍的中年官员，腰束铜带，额上几道深纹，目光落在堂下站着的那人身上。

那人背对着温招，身量比五年前高了许多，肩背宽阔，裹着一身靛蓝武官袍，腰悬铜牌，牌面刻着“硝畿巡防”几个字。发髻用一根木簪别住，鬓角修得干净，再没有当年猎户的蓬乱模样。

老周头解释道：“隍硝窟在没有城隍爷之前，叫硝畿。”

阮时逢若有所思的点了点头。

而这时温招绕到侧面，看清了堂下人的面容。

陈隋的眉眼仍是那副眉眼，眼尾微微下垂，可再没有半点憨厚。

颧骨比五年前更加突出，嘴唇抿成一条平直的线，眼底沉着说不清道不明的倦意，像一条走了太久的船终于搁浅在泥滩上。

青袍官员拿起案上一份簿册，翻到某页，指了指其中的名字：“陈隋，北疆一役你率十人小队断后，斩敌十七骑，烧粮草三车。赵将军亲自替你请功，你这名字在巡防营里算是挂上号了。往后升迁的路还长，好自为之。”

陈隋抱拳躬身，嘴角牵出一个笑来，弧度恰倒好处，既不过分热络也不显得疏离。他的声音比五年前沉了许多，“承蒙大人提携，属下不过是尽了本分，不敢居功。”

青袍官员摆了摆手，放下簿册，端起茶盏抿了一口：“你小子不必过谦。赵将军向来不轻易夸人，他既然点了你的名，便是真看上了你。往后有什么打算，尽管说。”

陈隋直起身来，垂下眼皮，手指在铜牌边缘摩挲了一下。他沉默了片刻，才开口，语气里带上了几分难以察觉的犹豫：“属下确有一事想请大人指点。”

“讲。”

“五年前北疆征丁，从各处村落带回来的女子，是否大多安置在无涯里？”

青袍官员执茶盏的手悬在半空，眉梢微微一挑。他打量了陈隋一眼，茶盏放回案上，瓷底碰着紫檀面发出一声清响。

“你问这个做什么？”

陈隋笑了笑，那个笑比方才更淡几分，眼底依旧冰冷至极：“属下当年在村里有一个故人，征兵时失散了。这些年辗转打听，始终没有下落。属下想着，她或许也在无涯里。”

青袍官员盯着他看了片刻，目光里带着几分审视，最终缓缓点了点头：“不错。五年前那批征丁带来的女子，大多充了营妓，北疆战事平息之后，便分批安置到了无涯里。你想寻旧情人，在无涯里的机率十之七八。”

陈隋没有接话，面上那个笑纹丝未动，像一张画在脸上的面皮。

青袍官员见他不语，便自顾自续道：“无涯里说大不大，说小不小。你要寻人，去天墟岸的户籍房查一查，或许能找到名册。不过丑话说在前头，过了这些年，活着的未必还在等，等着的未必还活着。”

陈隋抬起眼，目光落在青袍官员脸上。他点了点头，语气平稳：“属下明白。多谢大人指点。”

青袍官员摆手：“去吧。明日还有操练，莫要误了时辰。”

陈隋再抱一揖，转身朝堂外走去。

温招三人跟在陈隋身后出了偏堂，穿过一道窄廊。

廊下几名皂衣差役远远见了陈隋便侧身让路，有人低声唤了句“陈大人”，他微微颔首算作回应，脚步没有停顿。

出了衙门，天墟岸的河风兜头灌过来，将他鬓角的碎发吹散几缕。

他在台阶上立了一息，伸手将碎发别回耳后，动作利落得像做过千百遍。

老周头拄着竹篙立在台阶下，望着陈隋的背影消失在巷口，喉结上下滚了两滚，终究没挤出声来。

阮时逢将折扇别回腰间，偏头看向温招：“你说阿雯还在等他吗？”

“大抵会吧。”温招望着陈隋低声回了一句。

“如今无涯里也算好找，”老周头跟温招和阮时逢道，“这时候，硝畿还没有凌霄地宫和忘尘都，更没有三街，连无涯里都只有天墟岸和亡陵坞，连抚仙坑都没有。毕竟这会是为了打仗和收留难民才有的这么一个地下城，没那么多规矩。”

温招敏锐的察觉了新字眼，“三街？”

老周头挠挠头，他解释道，“无涯里下面的一层叫三街，听闻隍硝窟的买卖除了第一层的凌霄地宫，就是在全在三街了，具体什么样，我一个划船的也没去过……”

“原来是第四层……”阮时逢若有所思的摸了摸下巴。

话音落下，眼前景象如薄帛撕裂，碎成无数光屑，画面继续反转，最终定格。

幽蓝渊谷的暗光仿佛从地底渗出，冷调的光雾贴着静水漫开，将整片空间浸得发寒。

远处孤岩上横卧一株巨树，枝桠朝一侧舒展，满树莹白泛青的光叶簇拥成冠，碎月般的冷辉从叶隙间漏下，照得树根处的细米菊愈发惨白。

地面浅水漫过脚踝，水面浮着细碎蓝芒，随波轻晃。

石径与水滩之间散落着数十盏橙黄纸灯，灯焰暖融融地燃着，与周遭幽冷的蓝辉遥遥相映。暖光落在陈隋背上，将他靛蓝武官袍照得发暗，像一块沉入深水的旧布。

陈隋跪在尸堆中央。

阿雯躺在他臂弯里，瘦得只剩一把骨头，棉袄前襟烂了大半，露出底下嶙峋的肋骨。

她双颊凹陷，颧骨顶着薄薄一层皮，嘴角裂开的旧伤结了黑痂，左颊上那道鞭痕从颧骨延伸到耳根，皮肉翻卷着，早已没了血色。

她身上密密麻麻布满了青紫，有鞭伤、有烫伤、有指甲掐出的月牙痕，一层叠着一层，旧伤未愈新伤又覆，仿佛这些年来她从未有过一刻安宁。

她的眼睛闭着，睫毛黏连成绺，眼窝深陷。

尸斑从脖颈蔓延至耳后，暗紫色的斑块在冷白皮肤上格外刺目，应该离世有些时日了。

陈隋没有哭。

他的眼泪大概早已在某个无人知晓的夜里流干了。

他将脸贴在阿雯脸上，脸颊贴着她冰凉的颧骨，鼻尖抵着她僵硬的耳廓，嘴唇贴着那缕混着血丝与泥垢的碎发。

他的呼吸很轻，轻到仿佛怕惊扰了什么，白气从唇缝间逸出，拂过阿雯鬓角，又缓缓散开。

他的手托着她的后脑，手指插进她打结的发辫里，掌心贴着她后颈那块凸出的骨节。另一只手揽着她的腰，像要把她嵌进自己骨血里。