再出道观，天穹像是一方盛满墨汁的砚台，乌云层层堆积，漫天不见一点儿日光。一顶红盖小轿静静停在不远处。

木明棠仰头，手心冷汗涔涔，从地狱走来心悸也不过如此了。此生以来木明棠第二次觉得背后好多利剑长了眼睛似的往自己身上砍，好疼、好疼、好疼、好疼……

还未走近轿帘已自里掀开，腾出一只润如白脂指节修长的手来。没有迟疑，木明棠搭着手弯腰进了轿子。

“怎么这般久？”祁祐桢解下水壶递给她，“温水。”

木明棠接下一饮而尽。

“殿下找到什么了么？”

祁祐桢握着她的手只觉冰冷彻骨，“回府说罢，外间风大，徐白舟说过冬日阴寒你的病受不得。”复解下外袍替木明棠搭在肩上，便如此还是懊恼道，“下回出行还是将瑞柠带着，她心细一应事务准备的好。若是今天她在，火炉子一定记得带。”

祁祐桢絮絮道，“你今日出去整四五个时辰，没好好用膳，药也没喝。回去再叫徐白舟诊一诊脉。一入了冬孤总觉得你病症又重了，近几日也不怎么说话。若不然让阮逾来府上弹一曲，和你说说话也好。”

祁祐桢的手也算不上多暖和，许是在寒风中久待之顾，也或许他本身也惧冷。但比起木明棠而言，他的手心还是温热的。祁祐桢两手捧着木明棠的手聚成一团放在离心口最近的衣袍内取暖。

不知怎的，木明棠竟有些贪恋这微薄温热。出乎意料的没有抽出手，或是斥责他孟浪。心里好像有一把淬了多年陈醋的刀一片一片在凌迟自己，又痛又酸，这种痛胀酸涩与平日里尚可忍受的病痛又不一般。后者尚可忍，前者愈酿愈纯，竟要酸痛到极致了。

一道惊雷劈开积蓄已久的云层，初冬的第一场雪落下了。纷纷扬扬下坠的雪粒子随着风卷入轿，雪粒子驻在木明棠睫上，微微一颤便坠入眼眸，在她眼底化开。

今年冬下雪了。

木明棠记得上一次见雪还是六岁那年。那年冬日她逃学去皇家马厩厂偷看北獠刚送来的汗血宝马追风，父亲责罚她在院子里跪了两个时辰。那时她跪着，父亲便在一旁站着，下雪了，她仍跪着，父亲也仍站着，谁也不肯服软。老外祖母常常说他们父女是一头犟驴、一头小犟驴，大大小小犟到一家了。

“蜃楼好久不下雪了。”祁祐桢轻叹道。这是他来蜃楼看的第二场雪。楚地几乎年年落雪，蜃楼却不是，其实算算，他在这两国生活的时间是差不多的。十岁出国为质，二十冠礼在此，而今第十一年似乎有了不同。祁祐桢在异国的第十一年第一次有了家的感觉，虽不算多，一捧而已。

木明棠忽而出声：“殿下，我永不会害你。”

祁祐桢一愣，笑笑，“为何突然如此说？”

木明棠也笑，“心里想说。”

祁祐桢笑意更甚，道，“孤知道。”

外间雪更大了，雪白的街道上留下两行墨色浅浅的车辙印。

——

一入府原午急急忙忙迎上前，磕磕绊绊道，“……可盈儿……可盈儿……病了……”

木明棠赶到时徐白舟已施针完毕，可盈儿躺在榻上，面色乌青，自上而下身上足足扎了十七针。九针行于面部，一针颅顶，其余各针扎在四肢。

“他如何？”木明棠急道，“面色很是难看。”

徐白舟揶揄道，“你自照照镜子再说这话。他尚无性命之虞，自脉象上看是中了毒。”

木明棠追问：“中了何毒？”

徐白舟不说话负手离开。

知可盈儿无性命之虞木明棠一颗心才落了地，这才注意到屋中屏风倒了，柱旁花瓶碎了，桌椅板凳断的断，倒的倒，目之所及，一片狼藉中掉了一只荷花烧鸡。

“原午你和他打架了？”

“不是！不是！他打不过我，我不和他打。我……我我……今日发了例银，我上街买了只烧鸡……见可盈儿一个人可怜就想和他一起吃，哪知我刚进来他就扑上来打我，边打边嚎，还要咬我。”

木明棠有些犹疑。可盈儿性子温和怯懦从不敢与旁人多对视几眼，怎会突然与人争执？可原午也是个直率性子不屑说谎。

木明棠轻声道，“我叫瑞柠取锭银子赔你烧鸡。你在此间看着可盈儿好么？待他醒了让他给你赔罪。”

原午闷闷“嗯”一声，低头一屁股坐下，目光幽怨盯着落在地上脏的不能再吃的烧鸡。