“阿姊”，顾却月道。
瑛娘看见顾却月的瞬间愣了一下，将近四年未见，她上京时的背影还刻在她心里，如今一见，样貌无甚变化，细看举止间又有不同。
“平澜回来了”，瑛娘拨开两个孩子，“快进来，怎么这么晚过来。”
瑛娘早就从信里知道她要回江州，只是她身边围着六个孩子，最小的还在怀里抱着，想去瞧瞧顾却月根本无法脱身。
“本该一到江州就回来，但衙门里事务繁杂，刚熟悉过来下游出了事，从延水回来又要补文书，一耽搁竟然过了这么久。”
怀里的孩子见着生人一个劲儿往瑛娘脖颈里扎，她一边拍着孩子后背安抚，一边道：“快别说什么耽搁不耽搁的。”
“草棚是你年前寄回来的银子建的，这么多孩子上学堂的的银钱也是你寄回来的，家里一粒米都是靠你在外奔波换的，不许这么说。”
顾却月行至堂屋前，在阶前回望整个院子，与她临走前差不多，仅多了两间草棚，棚下用竹篾围住，养了五只母鸡。
瑛娘一人操持这么多孩子已是十分辛苦，还要见缝插针的省银子，怕是鸡蛋不舍的吃一个，除了给孩子，就是拿去换油盐。
她将一切看在眼底，把手里油纸包交给最大的一个穿着短衣的孩子手上，他叫大牛，九岁，是小院子里最大的孩子
顾却月：“去跟弟弟妹妹们分一分。”
大牛本还死盯着顾却月，但见她带了点心，到底是小孩子，一溜烟儿吃点心去了。
瑛娘见状想拦上一拦，怎料大牛跑得飞快，连他衣角都没碰到，便把怀里孩子换了个胳膊抱着，对顾却月道：“买这些做什么，怪贵的，我蒸个鸡蛋糕他们就很开心了。”
说话间二人进了屋，屋中无甚摆设，只沿西墙并排放了两张木床，床上大牛正给弟妹分点心，正冲门的位置摆了张四方桌子，桌上盛着碗米汤。
顾却月从桌下取了小杌子坐下，又从怀里掏出个灰布袋。
瑛娘正瞅着米缸见底，见顾却月带了米来，喜色难掩，撑开袋口一看，竟是笑先是僵在脸上，须臾转成惊诧，再后变得内疚。
“我们，拖累你了，孩子们吃的差些，穿的差些都不怕，你莫要……”
莫要为了我们做错事，苦读多年十分不易，不可自毁前程。
瑛娘怀里刚满周岁的芦根一点儿不怕生，瞧着顾却月坐下就扑腾着叫她抱。
顾却月僵硬的托着他后脖颈，生怕一个不小心把他摔地上。
“阿姊想到哪里去了，我怎会做那种事，再者我一个九品芝麻官，自己行事还不方便呢，怎么收银子与人方便?”
“那这是?”
“阿姊安心，正道来的。”
“孩子们衣裳都小了，待会儿量了尺寸我带着，去成衣铺做了等休沐送来。”
瑛娘道：“天热大点小点无所谓，还是留着银子做冬衣吧。”
“冬衣也做新的，大牛和水生在学堂，总不能穿的太寒颤，椿儿是女孩子，要穿的板正些”，顾却月边说边打量床上一群孩子，她上京三年余，只在书信里知道阿姊又收留了三个孩子，如今说来是第一次见，只知名字却对不上脸。
她一顿，瑛娘招呼几个小的过来，“这是桑叶，这是麦苗，是你走的那一年来的，你怀里抱的叫芦根，年前到家。”
又对几个孩子道：“这是姨娘，你们能吃饱穿暖多亏了她。”
“姨娘”，声音奶声奶气的。
顾却月捏捏桑叶、麦苗的小脸蛋，最后摘了桑叶腮帮子上粘的米粒。
她的目光缓缓流淌，没有夜读时的冷毅，没有堤坝上的决绝，有的只是血脉中雌性对婴孩的，被称之为母性的光辉。
五年前，大燕尚不允女子入学，彼时顾却月一身男子装束考完解试回江州，进城门时见一妇人抱着骨瘦如柴的孩子抢粥，粥多人少，何况妇人抱着孩子，只抢了小半碗粥，还被人挤翻了，孩子被热粥烫的哇哇哭，妇人却把他仍在一边，两手发疯似的刨土，把地上米粒连着土一起捧进碗里。
衣不蔽体，发髻凌乱的妇人，骨瘦如柴、嚎啕大哭的婴孩，深深触动了顾却月。
那一瞬，她不曾有过迟疑，一双沾着泥点的皂靴就这么突兀的闯进匍匐在地，心思都是地上半碗粥的妇人眼中，慌乱中妇人以为自己挡了旁人路，一手抄起泥水粥，另一手环住孩子。
目光闪躲间她看见那小郎君的脸，芙蓉花瓣似的唇轻启，温声道：“跟我走。”
人的想法总是很奇怪，有时候自己也琢磨不透。当时顾却月孑然一身，顾全自己已是十分吃力。况且她背着女扮男装这样天大的秘密，万一事发，没的连累旁人。
“姨娘”，桑叶和麦苗摇一人拽住顾却月腕子，一人给她戴上灯芯草编的手环，又害羞似的一溜烟儿跑到床上。
顾却月笑了笑，与如纱月色融作一处。
月是圆月，照在柳湾的小院里，是笑闹;而照在江州的庭院里，竟添了几分萧索。
陆钦负手而立，西北角一个黑影“噌”的一下从檐角消失，再定睛，那人已过中庭。
“大人”，那人那人呈上一纸页，陆钦接过，但没打开，快走进书房案前。
案上已有两张药方，纸页缓缓展开，竟又是一张方子。
细看之下，三张方子除了剂量有些许出入，所用药物竟是一致。
据悉，常乐山当日在青云驿突发喘症，请过郎中后药只喝了半碗便不治身亡，任谁想，都会怀疑那没喝完的半碗药。
率先赶到现场的青云县令亦如是想，第一时间控制了出诊郎中，保存药渣，审问驿站人员，在燕京来人之前，应急处理无懈可击。
因此为本案留下十分重要的第一手证据——郎中手书原稿以及复验药渣记录，即陆钦书案上第一、第二张药方。