W星北部的风暴尚未完全消散，山脉附近的地形又极为复杂，山体遮挡了部分通讯信号，几个临时中继站也在战斗中遭到破坏。奥斯卡的舰队降落后，通讯部花了近两个小时，才勉强与安东尼奥的前线指挥部建立联系。

通讯画面断断续续，安东尼奥的脸时而清晰，时而模糊。

“你们现在的位置不适合继续向前。”安东尼奥说，“高地以南有一条旧运输通道，沿着它向北走，能够绕过主峰。我的驻地就在高地背面。大约耗时6小时左右。”

奥斯卡坐在指挥舱内，戴着隔温供氧一体式头盔，瘦削的肩上除了防风保温先进织料裁剪的冬季军装，还披了件多余的毛皮大麾。他的目光没有离开过地图。

安东尼奥口中的高地是一处向冻原延伸的背风地，地势相对平坦，冻土下方有坚硬的岩层，适合部署临时营地和重型设备。山脊能够阻挡一部分风雪，南侧视野开阔，东侧则有一条已经干涸的冻河沟，向北延伸至山脉深处。

这的确是一处相当合适的前线驻地。

然而奥斯卡仍追问：“周围的安全情况怎么样？”

“已经部署完毕，以诺克仅剩的兵力是无法接近的。”

“你确定？”

通讯画面又闪烁了一下，安东尼奥的声音变得模糊。

“我确定。通讯部会给你开放临时识别码。你的人抵达后，不要直接进入营区，我会派人接应。”

奥斯卡没有马上回答，他想了想，说：“我现在就要识别码。”

“可以。那么，明天上午九点到十一点，我会亲自等你。”

“好。我们有很多事情需要当面谈。”

奥斯卡切断通讯，将地图放大。

数十名副官站在一旁，等待他的下一步命令。

“把旧运输通道周围的地形资料调出来，尤其是冻河沟和高地南缘的监测记录。”

“是。”

“另外，联系通讯部，让他们重新核对附近所有中继站的运行状态。”

副官迟疑了一下：“安东尼奥阁下已经确认过那片区域的安全性。”

“我听见了。”奥斯卡没有抬头，“我只是不喜欢把自己的安全交给别人。”

他将会晤时间重新看了一遍。

安东尼奥约定在次日上午九点至十一点见面。奥斯卡却决定提前六个小时抵达，直接压缩掉团队今晚的睡眠时间。他没有将这个决定通知安东尼奥，只让通讯官以设备检修为由，暂停向前线更新实时位置。

虽然通话中没提到战俘的事，但他始终在怀疑自己的弟弟。

自从安东尼奥抵达W星，进展过于顺利。伤亡低于预期，诺克家族的抵抗也远不如他们在L星时表现得顽强。这太反常了。

更让他在意的是另一个消息。

诺克家族的QUEEN队队长职位，据说还是由已经退伍的前队长艾勒里·奎因担任，他曾是诺克家族最具威慑力的战斗指挥官，一名横空出世的、具备迷宫型图景的向导。而他已经在W星战役中被俘。奥斯卡一直想知道，这个人身上究竟发生了什么。

“转接前线通讯部。”他吩咐道，“我要知道艾勒里·奎因目前的情况。”

“抱歉，阁下。安东尼奥指挥官出去巡逻了。他尚未向本通讯部开放相关情报。”

“战俘营在哪里？”

“不……不知道。很抱歉。”

他不喜欢这个回答，干脆地说：“那好，我亲自来找。还有，让他准备好战俘名单和相关档案。我要确认艾勒里·奎因的情况。”

“是，阁下。”

奥斯卡身后的副官正核对随行部队的餐食和保温材料。这次从C星带来的全是精锐哨兵。临时长途转运已消耗了不少能源，W星的低温环境又对人员出装有更高要求，一开始，团队并不打算让所有哨兵随行，倾向于让部分兵力在军舰待命，然而奥斯卡要求必须全军出击。

“长官，取暖材料不够分了。”

“等我们到了安东尼奥的驻地，一切都会解决的。”奥斯卡的呼吸在头盔内形成温暖水雾，“取消所有中途休息，速战速决。”

“明白。”

六个小时后，车队提前抵达前线。

安东尼奥没有亲自到入口迎接。一名军官将奥斯卡带进指挥部，告知他安东尼奥正在安排明日统战事务，稍后便会过来。

奥斯卡没有表现出不满，只是让副官先去确认休息区的安排。

几分钟后，副官返回，神情为难：“阁下，后勤部说目前无法为我们安排独立的休息区。”

奥斯卡的语气立刻变得危险：“为什么？”

“那个……驻地能源已经接近负荷上限了……”

“我的士兵不能和你们挤一个屋！做不到的话，就砍掉不必要的能耗！你告诉我，哪个区域现在最不需要供能？”