于文施便在经书诵读和日用文墨的基础上，另为他们增设算科、簿记、商事规矩等实用学问，又以自己襄理身份之便，带着小兄弟两个在铺子里亲身实践，让他们亲身体验盘货、算账、应酬等事，薛蝌两个只觉比从前苦学苦记时更有趣百倍，是而更加用功、进益飞快。

于文施原不知道薛蝉就是这个世界里原本的薛宝琴，只当他是原书笔墨之中未曾述及的人物，而他见薛家还有这些深藏不露的优秀子侄，聪明勤勉、气象不凡，又见薛家商铺的根基稳固、经营有序，虽有不少可以改革优化之处，却也算是一份很扎实的家业，他心中愈发笃定——所谓的“四大家族”之中，真正有底蕴、有后劲儿、最具中兴之望的，正是他人都瞧不大上的薛家。

这个念头在他心底里越发清晰坚定，薛家愈是安稳兴旺，则说明他从前的判断与选择越是正确无误，于文施心中志气更盛，只待大展拳脚，做出实绩来，向所有人证明他于文施的眼光与手段。

有族中长辈背书在前，又有于文施深入人心的另类教育在后，薛蝌和薛蝉两个对这位于哥哥极为信任，于文施也对这两个谦恭有礼、安静听话的男孩子十分欣赏，不仅在课业上抓紧，连在课业之外的人生课题上也不吝指导，教导他们为人处事的奥义，更是千万叮咛，告诫兄弟两个绝不可喜欢男人。

薛蝌两个本来对于于文施的话是全盘接受、奉为圭臬的，他所教导的理念，在别的地方从未听过，每每实践起来，却都十分受用，独独这番不可喜欢男人的话，却让小哥俩实在摸不着头脑了。

喜欢男人？喜欢什么男人？

他两个年纪尚小，且家族中最放荡不羁的堂兄薛蟠早早离家赴京，余下的兄弟们皆被叔伯等管束极严，也无人张罗着带着他们上外头去“见世面”，故而所见所遇之人也很有限，还是一双不曾被污染的澄澈少年人，他们两个连心仪的女孩儿也不曾有，更何况是心仪的男人了。

到底是堂兄薛蝣与薛虹比他们大上许多，还算得上是“见多识广”，听见他小兄弟两个作此疑问，先是捧腹大笑，仿佛听见什么最好笑的事情一般，跟着便神神秘秘地告诉他俩，男人喜欢女人，这是最自然不过的，可有的男人不仅喜欢女人，还会喜欢男人，这也是有的，你们小孩子家现在不懂，以后自然就懂了，说着便挤眉弄眼，又是一番捧腹大笑。

堂兄这般兴奋嬉笑的态度让小哥俩更是摸不着头脑，但他俩慧心如炬，也就此明白了一件事，男人喜欢男人，这也是有的，却是各人自家私底下的事，也许是因为那一份“与众不同”，所以该是有些让人羞耻的罢？于是不能放在台面儿上说。

这也不是常有的事罢，可为何于哥哥会提起这件事呢，又说得这样慎重？

到底薛蝌大两岁，比薛蝉更懂得体察些人情世故，琢磨了几日，终于得出了一个悲伤的结论——

于哥哥自己只怕就是喜欢男人的，他因为这不见容于人的私隐，一定痛苦不堪，似他那样优秀能干、卓于人前，心底里却有此不可宣之于口的黯然心伤，真让人不忍。

薛蝉听了哥哥的解读，也明白了，是了，怪不得于哥哥肯这样谆谆告诫自己两人，一定是因为他自己饱受其苦，推己及人，便不想自己兄弟也经受此等折磨，这是何等的悲悯，忍着心底的伤痛，也要救他人于未患之时。这样想着，于哥哥的形象在他们心中就更加高大了，敏感善思如薛蝉，又越发能从于文施那一双褐色的眼眸中看出一种悲伤来。

他两人因为存了这样的心思，对于文施便愈加殷勤，恭敬周到之处，真如对待自家长兄一般。他们想着，于哥哥已经受尽了被外人不理解之苦，可不能再让他操心受累，于是在学业、经商等功课上都倍加努力，此举虽颇出于文施意料之外，且他也不明白小哥俩那复杂的眼神意味着什么，但事情既然顺利，他便也懒得追究了。

若让他知道薛蝌两人的真实想法，应该会触发他的第二□□走吧。