见李纨这样，李婶的心更是将欲融化了一般，拿起帕子，一面拭泪，一面轻轻拍抚着李纨的背脊，温声哄慰道：“哭罢、哭罢，我们姑奶奶心里委屈哦。”

李纨的眼泪汹涌而出。她素来压抑惯了，即便是痛哭时，也不见发出什么声音，将牙关咬得紧紧的，只是闷声呜咽，如此倒更觉厉害，令人心酸。

李婶感受到怀中人身体的紧绷，长长地叹了一口气，一面轻轻拍着她，一面轻声道：“别怪婶婶说这些事后的言语，婶婶也是替你不值。当年你叔叔还在时，也曾劝过你父亲，似贾家这样的富贵光鲜人家，固然是好的，只是规矩大，姑奶奶嫁过去，少不得要受些委屈，莫不如还是找个门当户对的读书人家，将来若有用到的时候，咱们娘家也能说得上话，你父亲只是不听。你瞧瞧如今，怎么连哭都不许出声儿的，这叫什么日子呢！”

李纨在她婶子怀里哭了这一阵，感觉原来沉甸甸的心里竟也松快了不少，一腔积郁已久的委屈也淡去大半，人平静许多。她这些年在贾家步步谨慎、事事小心，唯恐被人看轻、说闲话，从未敢于在人前这般失态放肆，此刻也不禁在心里自嘲——到底是见着自家人，便有再好的定力，也终究破了功了。

李纨又想起从前叔叔婶婶待自己的好，而方才自己又对婶婶那样冷言冷语、态度不敬，这般不好意思，心里越发过意不去，忙起来将眼泪拭净，便要亲自去换茶来。

李婶忙阻住她，劝道：“姑奶奶别忙张罗，才托你们老太太的福，已吃了那些好茶在肚里，这会子也不想茶吃。这时难得清静，咱们娘儿两个别讲那些虚礼儿，只管坐着说几句体己话罢。”

李纨这才坐下了，只是还有些讪讪的，将眼睛垂下去，半晌叹一口气，竟是十分哀婉。

李纨长叹一口气，只张口说了一句：“婶子……”便说不下去了，两行泪又滚落下来，自己忙用帕子拭着，惭愧道：“今儿也不知怎么了，这眼泪竟管不住了。”

李婶嗔她一眼，笑道：“我的儿，我又不是你婆婆，在婶子跟前儿，还怕什么？依我瞧着，你就是素日里给拘得太久，正需得痛痛地哭上一场，把心里的浊气散了，方得好了。”

李纨叹道：“婶子哪里知道这里的处境。便是心里有什么，脸上些微也不敢带出来的，哪里又敢哭，若是叫人听见、看见，又不知传出什么好听的言语出去了。”

李婶握了握李纨的手，叹道：“姑奶奶也别怪我把话说得直，若说这家里规矩大、人多嘴杂，那自是有的，可到底也是姑奶奶自个儿的心太重了。这家里拘着你不假，可我瞧着，姑奶奶自个儿拘着自个儿，更比旁人狠上十倍了。”

李纨摇头不语，神色愈显凄苦。

李婶看着她，叹道：“要我说，从前做完姑爷的周年时，姑奶奶就该回家来，又在这里苦捱着这些时候作甚么。”

李纨苦笑道：“回家去？婶子自己想想，这话可使得么。”

李婶道：“怎么使不得，也不单只咱们家的姑娘有这样事，莫说家去，便是趁年轻再改嫁的，也并不鲜见。你若家来，你娘是头一个愿意的，我们更是没有什么话说，数来数去，最是你父亲头一个难缠。可若单为他不同意，便委屈了你一辈子么？你还这样年轻！要紧的是你自己如何想来。你若拿定了主意，他当爹的还能硬逼你做‘节妇’去不成？他不认你，你便来婶子这，跟婶子一处作伴去。”