黛玉与宝钗两个也不觉困倦，相约携手踱步、喁喁闲聊。

远处宝玉却同湘云在一处，在那里看丫头们唧唧呱呱地说话、吃点心。

宝钗看了一会儿，不觉摇头笑道：“也真正是这两个人能玩到一处去。”

黛玉顺着她手指的方向一瞧，只见宝玉和湘云两人，一个穿红、一个穿蓝，端的是十分相称，也不禁笑起来。

她正欲打趣几句，却听另一侧山石子后头有人说话，听声音却是老太太身边的大丫头鸳鸯，老太太向来离不开她，这会子老太太睡下了，她怎么不在旁边伺候，跑出来在这跟谁说话？

两人对视一眼，不约而同地屏息静听。

只听鸳鸯道：“……你去拿话问着她们，都是做老了事的，也不是第一回办饭来，怎么这样不用心，送来的都是些什么？老太太、太太们都不爱吃。”

与鸳鸯说话那人的声音听起来明显年纪大一些，想是在厨房里做事的媳妇，只听她辩道：“鸳鸯姑娘，这话是怎么说。想老太太素日爱吃的，不过就是些热的、甜的、软的，咱们都是晓得的，一刻儿也不敢忘了，今日也是按这个法子备的，怎么会不爱吃？唔，想是一早起来就来逛园子，走得累了，连累胃口不好，这也是有的。这会子歇一歇，待晚饭的时候多进些儿，那也罢了。”

鸳鸯冷笑一声，啐道：“呸，偏你们会说嘴，东西不中吃，难道还是老太太的不是了？”

那媳妇笑道：“嗳，鸳鸯姑娘可不能这样对人说去，我们可不敢指摘老太太。”

鸳鸯教训道：“即便是素日爱吃的，也得搭配着正膳、斟酌着来进，这个道理还用我来教，岂由着你们胡来的。今日为着要待客的缘故，正菜里肉食腥膻本就偏多，你们还上那些点心，里头除一个藕粉桂糖糕也还罢了，那松穰鹅油卷、奶油炸面果，哪一个不是燥的、油的、腻的，谁吃得下去！好容易蒸一个小饺子来，竟还是螃蟹馅儿的，亏你们想得出！”

那媳妇仍旧想糊弄过去，赔笑道：“我们想着螃蟹是如今正当季的东西，就是要吃个新鲜意思儿，这才孝敬的，老太太不喜欢，那也没法子，下回我们就知道了——论理，那东西市价又贵，我们这些人平常想它吃还不舍得呢。”

鸳鸯冷笑道：“哼，少来装乖，打量我不知道呢，前儿史大姑娘与薛大姑娘两个摆螃蟹宴，想姑娘奶奶们能吃用多少？总是剩下了些，你们倒会讨巧，将肉剔出来，不知使了什么方儿保存了，后面只管拿它入菜，只说是新鲜买来的，另谎报一个菜份子钱。呵，那匀出来的钱呢，只怕都装在你们几个的荷包里了罢！好、好、好！你们是聪明会办事的，素来又有体面，我是不配同你两个讲道理的，便也不同你费事，到底怎么样，我自去回琏二奶奶罢了。”

那媳妇本来理亏，只是想拿话遮掩过去算了，谁知鸳鸯不好糊弄，竟要去回凤姐，她心里也有些后悔，不该贪这些小钱，今日也该听春苗丫头的话，不该呈那几样油腻的点心。

她心里这样想着，慌忙道：“鸳鸯姑娘这是哪里的话，我们有什么‘体面’，咱们满厨房人的体面加在一处，总也抵不过鸳鸯姑娘一根小手指头儿，说出来只是叫姑娘笑话罢了。跟姑娘交个底儿，今儿原是特殊——昨晚才知道有客，又要进园子用饭、又要按各人的喜好做，咱们也是顾不大上，这才出了错儿。姑娘方才说的都有道理，一样一样的我都记下了，我回去便跟伙头儿说，我们都改，以后再不敢了的，只求姑娘饶我们这一回罢。”

鸳鸯冷笑道：“嗬，你倒也会说几句软和话，我却不能被你哄了去。我如何又比你们有‘体面’？方才若不是我说出‘二奶奶’来，恐怕再震慑不住你们。”跟着便不说话。

那媳妇真是着了急，忙不迭地又跟着赔了许多好话，使尽全身解数、做小伏低，只为了要讨好。

又过了半晌，打量将那媳妇晾得够了，鸳鸯才说话，语气却已缓和了几分，倒肯好言劝她道：“好嫂子，你们也听我一句劝告——谁不知道厨房的油水大，既已叫你们几个得了那差事，还不知足，真觉得便能守着那一爿地方叫你们吃用一辈子呢！你们打量看看，多少人等着你们犯错儿被撵出去、好来补这个缺儿？这家里人口众、官司多，我知你们家常辛苦，是以平日那些事儿都只是睁一只眼闭一只眼罢了，大家无事，谁曾想就纵着你们了，这当儿一并连老太太、太太们的饭食也如此糊弄起来，还了得么。”

那媳妇又愧又悔，忙表白道：“金大姑娘说这话，就是体恤我们了。姑娘放心，这一遭儿是我们猪油蒙了心，以后保证再不敢的。”她连称呼都改了，又一连说了许多赌咒发誓之语，也分不清是真心还是假意。