那布衣老者已然放下酒杯，抬眸看来，目光清亮锐利，细细打量着眼前这位年少斯文、气质清雅的少年举人。老者眼底带着几分真切的诧异与疑惑，显然全然没想到，会有陌生少年主动为自己这个布衣老汉结清酒钱。

“老朽与小郎君素不相识，无亲无故，小郎君为何替老朽付了酒账？”老者开口发问，语气平和，却自带一股不怒自威的气场，哪怕刻意收敛，也难掩骨子里的上位气度。

百里信唇角扬起一抹浅淡从容的笑意，不卑不亢、坦荡自然，缓步上前拱手答道：“老丈说笑了。方才晚辈路过，偶然观老丈气度非凡，风骨清正，一身粗布衣衫、满身补丁，不过是外物遮掩，终究藏不住内里的不凡气韵。区区几文酒钱，不值一提，晚辈不过是顺势讨好一番高人罢了。”

他话语直白通透，坦诚自己看出对方不凡，却不深究身份、不刻意攀附，将举手之劳化作一场随性结缘，分寸拿捏得恰到好处，既给足了对方面子，又不显功利谄媚，坦荡又聪慧。

这番话落，老者眼中的诧异更甚，随即层层褪去，取而代之的是浓浓的欣赏与玩味。他混迹深宫数十年，阅尽天下权贵、士林士子、市井众生，识人无数、目光毒辣，极少有这般年少通透、眼神澄澈、心思缜密、进退有度的少年。寻常寒门士子，见了权贵便躬身谄媚，见了布衣便冷眼轻视，势利浅薄、浮躁功利，比比皆是。

可眼前少年，年纪轻轻，却能透过破旧布衣观人风骨，不以色取人、不以衣貌论人，心性格局、识人眼光远超同龄人，甚至远超大半朝堂老臣。

短暂凝视过后，老者忽然仰头大笑，笑声爽朗豁达，穿透夜色，驱散了周身的沉寂落寞，笑声里满是释然与赞许。原本刻意紧绷的气场彻底松弛，褪去了市井老汉的拘谨伪装，多了几分深宫老人的从容与矜贵。

“好一个衣衫难掩风骨，好一个顺势讨好高人！小小年纪，眼毒心亮、通透玲珑，果然是京华士林藏英才，少年可畏啊！”

老者笑声落定，缓缓端坐起身，原本佝偻含蓄的姿态彻底舒展，脊背挺拔、气场全开，周身散发出久居深宫、侍奉太后、统御宫人的森严贵气，与方才落魄布衣老汉的模样判若两人。

他淡淡开口，语气从容，道明了自己的真实身份：“老朽本非市井之人，常年居于宫内，侍奉慈宁宫，乃是太后身边掌事太监，魏忠全。”

短短一句话，分量千钧。