恒王府菊宴落幕，夜色安稳度过，翌日天光大亮，京华秋阳澄澈明媚，透过窗棂洒落薛宅厢房，一室清朗安宁。

昨日王府雅聚的余波，却并未随着夜色消散。看似只是一场寻常文士小宴，实则暗流涌动、人情更迭，尤其是对薛家主枝而言，昨日秦傲天对百里信的格外看重、恒王亲自单独召见百里信的隐秘殊荣，早已通过层层眼线传入紫衣坊薛府，让薛家上下彻底认清了百里信的真正分量。

从前，在薛家主家眼中，百里信不过是一介无根无凭、寒门出身的江南举子，纵使有些才情，也终究是落脚旁支别院的过客，不足为惧、不值深交。可经过昨日王府一宴，所有人彻底改观。能得恒王府二公子倾心相交、能让恒王亲自召见面谈、小小年纪便被亲王笃定来年进士可期，这般少年，绝非寻常寒门士子可比，来日一旦金榜题名、踏入仕途，必然扶摇直上、前程万丈。

更重要的是，昨日薛明轩能跻身恒王府私密菊宴、近距离结识宗室权贵、融入京华顶级少年圈层，全然是依仗百里信的引荐成全。这份人情，不轻不淡，却恰到好处，落在薛家主家眼中，便是一份必须妥善偿还的贵重机缘。

世家大族最懂人情世故，最明白利害取舍。世间所有人脉机缘，皆有对价，白受人情最是昂贵，亏欠人情、久拖不还，日后便要以更大代价补偿，甚至欠下难以偿还的因果牵绊。与其日后被动承情、被人情裹挟，不如当下主动出手、重金酬谢，以俗世财物了结轻贵人情，干干净净、利落坦荡，不留半点牵绊。

故而天刚破晓，薛家主家便早早备下厚礼，未曾拖延半分。

辰时刚至，青竹胡同薛宅门外便车马停靠、仆从列队。十数名身着整齐锦缎服饰的薛家仆从，抬着数个雕花楠木礼盒、黑漆木箱，井然有序踏入别院，礼数周全、姿态恭谨，全然没有往日主家下人俯视旁支别院的傲慢轻视，个个躬身垂首、恭敬万分。

一众礼物尽数送入正院厅堂，整齐陈列，琳琅满目、熠熠生辉，瞬间铺满半间厅堂，华贵气息扑面而来，看得薛宅一众仆役瞠目结舌，暗自心惊，从未见过主家对一介外地士子如此郑重厚待。

薛府带队管事躬身垂首，语气恭敬至极，对着闻讯而来的百里信朗声开口：“百里公子，昨日承蒙公子提携引荐，我家大公子得以入恒王府雅聚，结识权贵名士，获益良多。府中感念公子盛情，特备薄礼数件，聊表谢意，还望公子笑纳。”

言语谦卑、礼数周全，将姿态放得极低，全然是登门郑重谢礼的模样，丝毫不见世家大族的居高临下。

百里信缓步踏入厅堂，一身素色常服，身姿清挺、神色淡然，目光淡淡扫过满室厚礼，眼底无半分诧异、无半分欣喜，平静得近乎漠然。

堂中礼物极尽奢华丰厚，皆是市面难求的贵重珍品。几大盒上等云锦绸缎，色泽温润、纹样雅致，是江南特制的贡锦，一匹价值数十两，寻常富商权贵都难以轻易购入；数支百年老山人参，参体饱满、须根完整，品相绝佳，是滋补上品；整盒成型的野生灵芝，质地厚重、气韵凝练，极为难得；除此之外，还有上等血燕、官燕、阿胶、冬虫草等珍稀滋补药材，层层叠叠、装满礼盒，每一件都价值不菲、极尽贵重。

这般厚重谢礼，足以抵得上寻常京官数年俸禄，用来酬谢一场宴席引荐，在外人看来，已然是极致厚重、诚意满满。

方轩逸、周子铭、吴费、薛岭几人闻声赶来，立于厅堂一侧，看着满室珍宝，眼底皆露惊叹之色。他们皆是清贫出身或旁支庶出，素来节俭自持，从未见过如此大手笔的酬谢之礼，心中暗自感慨薛家主家的财大气粗，更惊羡百里信如今的人脉分量。