若真的心系天下，当年他百里家满门惨死，为何不见有人主持公道？若真的怜惜百姓，这江南苛捐杂税如此之重，为何不见有人出面制止？

秦傲天，与其他皇子，并无不同。

只不过，他是最合适的棋子。

无权无势，孤身南下，急需倚靠他人，野心勃勃却又能力不足，这样的人，最容易掌控，也最容易被推到台前，替他挡去所有风波。

百里信放下茶杯，指尖轻轻敲击着石桌桌面，发出清脆的声响，在寂静的庭院中格外清晰。

“殿下可知，江南之患，根源何在？” 百里信缓缓开口，声音清淡，却带着一股穿透人心的力量。

秦傲天正色道：“愿闻先生高见。”

“不在盐商，不在官绅，不在世家。” 百里信抬眸，目光望向远方的风雪，语气淡漠，“而在盐政，在税制，在这腐朽的制度。”

“制度？” 秦傲天微微一怔。

“是。” 百里信点头，声音平静无波，“大楚盐政，官督商办，盐商垄断盐利，贿赂官员，中饱私囊，朝廷盐税收入十不存一，而百姓却要吃高价盐，苦不堪言。这是盐政之弊。”

“税制之上，士绅免税，豪强兼并土地，百姓无立锥之地，却要承担最重的赋税，一年辛劳，不够缴纳苛捐杂税，卖儿卖女，比比皆是。这是税制之弊。”

“而这一切的根源，在于皇权至上，在于世家凌驾于百姓之上，在于这吃人的封建制度。殿下想要在江南立足，想要成就大事，若只想着打压盐商、拉拢官员，不过是扬汤止沸，治标不治本。”

百里信的声音很轻，却一字一句，如同重锤，狠狠砸在秦傲天的心上。

他从小到大，读的是圣贤书，学的是帝王术，从未有人敢在他面前，说出这般大逆不道却又一针见血的言论。

制度之弊？

这是在指责朝廷，指责皇室！

秦傲天心中惊涛骇浪，看向百里信的目光，充满了震惊与骇然。

他终于明白，为何这位少年谋士敢隐居于破庙之中，敢不将他这个皇子放在眼里。

此人的眼界，此人的格局，早已超越了这世间所有的谋士、官员、皇子！

他看到的不是一城一池的得失，不是一人一家的兴衰，而是整个王朝的病根！

癫和尚在一旁嘿嘿一笑，灌了一口酒，大声道：“说得好！什么皇权，什么世家，都是吃人不吐骨头的东西！小子，你听懂了吗？你要是还抱着那些老一套的想法，趁早下山，别耽误我徒弟的时间！”

徒弟？

秦傲天又是一怔。

原来这位少年先生，是癫和尚的徒弟！

难怪…… 难怪两人都这般不循常理，却又都身怀大才。

秦傲天深吸一口气，强行压下心中的震惊，对着百里信再次拱手，语气更加恭敬：“先生一言，点醒梦中人！在下愚钝，此前只想着拉拢势力、稳固根基，却从未看到这根源所在。请先生指点在下，下一步，该当如何？”

他彻底放下了小王爷的傲气，姿态谦卑，如同学生求教先生一般。

百里信看着他，目光平静，淡淡道：“殿下想要在江南立足，分三步。”

“第一步，稳盐政，断盐商与官员的勾结，将盐利收归公有，惠及百姓，收拢民心。”

“第二步，安流民，减税负，扶持农商，让江南百姓真正安居乐业，民心所向，方能根基稳固。”

“第三步，潜龙在渊，积蓄力量，不与二皇子、四皇子正面争锋，静待天时，坐观其变。”

每一句，都精准地戳中江南的要害，每一句，都为他指明了方向。

秦傲天听得眼睛发亮，心中激动不已，恨不得立刻起身，按照百里信的谋划去做。

“先生大才！” 秦傲天由衷赞叹，“在下今日，才知何为天外有天，人外有人。先生之谋，远超在下想象！”

他终于确信，自己这一路风雪等候，值得！

只要能得到这位先生相助，何愁江南不定，何愁大事不成！

“先生！” 秦傲天猛地起身，对着百里信深深一揖到底，语气恳切到极致，“请先生受我一拜！在下恳请先生出山，助我成就大业，在下愿以先生为师，终身敬之，先生之言，在下无所不从！”

百里信看着他躬身下拜的身影，眸中依旧平静无波，没有半分波澜。

拜师？