下一秒，天旋地转。狭窄粘腻又充满死亡气息的房间如同被打碎的镜面般剥离。

脚踏实地的感觉传来，白衍发现自己站在了一条充斥着金属锈蚀和煤灰气味的狭窄通道里。

背后不再是那扇催命的木门，而是一面冰冷的布满管道的铁壁。

更为重要的是，他被一股力量稳稳地接住了。有人从身后环住了他，支撑住了他因脱力而有些发软的身体。

那怀抱并不温暖，甚至带着深海般的凉意和淡淡的血腥味，但异常坚实。

厚重的黑色斗篷面料摩擦着他的脸颊，兜帽的边缘近在咫尺。

劫后余生的恍惚，手臂伤口传来阴冷的刺痛，以及这熟悉又陌生的接触，让白衍紧绷的神经出现了一丝裂痕，呢喃出声：

“余肆？”

他的声音轻得如同叹息，瞬间就被通道深处锅炉传来的低沉轰鸣吞噬。抱着他的人似乎顿了一下，但那停顿短暂得近乎错觉。

Ⅸ没有回应这个名字，当然，他也没有松开手。

他牵起白衍，敏捷地拐进旁边一个更隐蔽的岔道。巨大管道投下的扭曲阴影，空气中弥漫着越来越浓的热度和燃烧的煤烟味，金属墙壁上凝结着水珠，偶尔滴落，在寂静中发出清晰的回响。

最终，男人推开一扇厚重的、边缘被锈蚀的金属门，一股灼热的气浪扑面而来。

锅炉房。

咆哮着的熔炉映照着整个空间，跳动的火光照亮了堆积如山的煤块、错综复杂的粗大管道、以及机械表面厚厚的油污和锈迹。高温让空气微微扭曲，噪音震耳欲聋。

这里，是这艘幽灵船仍在顽强搏动的心脏。

Ⅸ将白衍带到一堆相对干燥的煤堆后面。这里既能避开最直接的热浪和主要通道的视线，又能借助锅炉的轰鸣掩盖交谈声。男人还没有松开手，反而又从背后抱住了白衍。兜帽依旧低垂，深黑色像夜幕，为两人划出一个独属于他们的世界。

“……你不觉得我们抱在一起有点奇怪吗？”过了几分钟，青年在身后男人的环抱里挣扎了几下。

男人黑色的斗篷笼罩住白衍的红斗篷。

“不奇怪。”Ⅸ道。

“你难道会和陌生人这样抱在一起吗？”

“不会。”

“那我是什么？”

“你是朋友，我们聊过天了。”

“傀儡师也是你的朋友吗？他也和你聊过天了。”

“他不算。”

“那我为什么是？”

“因为我们聊过天了。”

“我状态不好不是对你更有利吗？”白衍有些没力气与Ⅸ争辩。刚才的打斗耗尽了他几乎所有的力气，说起来，他累得有点想睡觉……抑郁期也会嗜睡吗？

“……但我不想看到你死去。”男人稍微松开一点。低下头，将脸埋进他的颈侧。

“……”青年腿软，身体不受控制地向下滑去。扣住他的手臂瞬间发力，稳稳地将他托住。然后半扶半抱，将他带到煤堆旁一处相对平整的地方坐下。

几乎是无意识地，白衍将重量靠在了身边唯一的支柱上。实话说靠着并不舒服，但意外的稳固，至少能撑起他几乎要陷入地底的身体。“为什么是这里？”他闭着眼问。

“它们怕火。那些东西本质未脱水生。高温会加速水分蒸腾，对它们而言，这里就是地狱。”

青年勉强睁开眼，侧头看向近在咫尺的人。跳跃的火光偶尔舔舐进兜帽的阴影，照亮一小片苍白的下颌。

他忽然想起很久以前，在孤儿院潮湿阴冷的后院，余肆也是这样突然出现，赶走了抢走他糖果的坏孩子，然后一言不发地拉着他的手，把他带到废弃的花房角落。

记忆里的温热与此刻靠着的冰冷躯壳重叠，撕裂出一种尖锐的错位感。青年鼻子猛地一酸，视线毫无预兆地模糊了。

只是眼泪无声地涌出来，顺着脸颊滑落，滴在Ⅸ漆黑的斗篷上，不留痕迹。

Ⅸ怔住了。他微微偏头，兜帽的阴影随之转动，目光落在白衍湿润的脸上。

愣了好一会，男人打开了系统商城，买了一包纸巾。

白衍没有接。他只是看着那包纸巾，又透过朦胧的泪眼，看向兜帽下的黑暗。

火光照不到的深处，那里是否有一双眼睛，也正在回望着他？

远远地，白衍听见了一个声音：

“On the sea veiled in mist, your light finds me like a lighthouse beam.”

“No longer adrift, I set my course toward you.”

“Yes—I shall go to you.”

“For you, my Queen.”

虚乎飘渺，又有些耳熟。