闻言，沮渠蒙逊非但没有动怒，眼底反倒浮起几分毫不掩饰的欣赏。这才是他看中的女人，他的继承人之母，他笑道：“刚才，不过是同尹夫人开个玩笑，桌上的酒肉果品你此番途经张掖，总不会连牧楗也不想见吧？”
“既然是玩笑，先把人放了。”
他望着阿祇，唇边渐渐勾起一抹笑意，挥挥手，让人放了季衡。为了权势，沮渠蒙逊可以忍辱负重，也可以不择手段，唯独对阿祇，他可以说是费劲心机又争又抢，却终究被野心拖慢了脚步。
沮渠蒙逊手中亮出一个骨哨，对阿祇说：“你我单独谈谈如何？”那是菩提的贴身之物，阿祇看向李暠，他没有替她回答，但也没有阻止。
阿祇对李暠说：“我去去就回。”
“好。”
李暠带季衡去疗伤。
阿祇则起身，道：“到亭外说吧。”
亭外有一株老柳，枝干半枯。沮渠蒙逊挥退亲随，待四周无人，转身看她，站在面前的阿祇容颜依旧，只是眉间朱砂深了几分，沮渠蒙逊上前一步，想拉住她，却被阿祇躲开。
“半年不见，你倒比从前更护着他。”
“你特意叫我出来，就是为了说这个？”
沮渠蒙逊直截了当，道：“跟我去张掖。”
阿祇叫他神色凝重，安静等他的下文，“菩提上个月病了一场，连烧五日。”
终于，阿祇变了脸色，“他现在怎样？”
“好了些，只是还有点虚弱。”
“为何不早送信给我？”
“他不许。”说着，蒙逊从怀中取出一本薄薄的画本子，封皮上是菩提熟悉的笔迹，“菩提说，阿娘不在身边，知道他病了也只是徒增担忧，他还说，自己已经长大了。”
阿祇接过画本子，几乎能看到菩提像小大人似的说话的样子。粗布上的碳笔字寥寥数语，夹着几幅稚气未脱的画。菩提在说：自己如今比小马驹还高，读了许多书，又画了城西的胡杨落叶，他学会了骑马射箭。画中的小人昂首挺胸，挽着一张几乎与自己一般高的弓，神气得很。翻到末页，是一颗长着翅膀的心，正朝西边飞去。
阿祇看了许久，忽然有些看不清那些笔画。一滴泪落在纸边，她忙将画册合上，生怕洇坏了墨迹。蒙逊见她低头不语，脸上的笑意也渐渐敛去。他走近半步，声音难得温和。
“阿祇，留下三日，陪陪菩提。”
阿祇用指腹拭去眼角的泪，抬头看他。
“我随你去见他。”
阿祇回到驿亭时，李暠正站在阶前等她。夕阳斜照在亭柱上，将他的身影拉得很长。见她眼角微红，他目光落在她怀中的画本子上，便猜到了几分。
“菩提的信？”
阿祇点头，将画本子递给他。
李暠翻了几页，画中的小人骑着高头大马，手持一张几乎与身子等高的弓，神气十足。翻到末尾，那颗长着翅膀的心歪歪斜斜地飞在纸上，旁边还画了几道风线。
他不禁莞尔，“画得不错，很有乃母之风。”
“从前连马背都爬不上去，如今倒敢挽弓了。”阿祇的声音微微低下去，“菩提前些日子生了病，也不知现在如何，长生……我不能不去看孩子。”
李暠合上画册还给她，只说：“去吧。”
答得这样干脆倒叫她微怔，却也在意料之中，以她对李玄盛多年的了解，他始终尊重她的选择，但这不代表阿祇对他的付出接受得理所应当，“算上路程，我大概会离开五日。”
“好，我带车马先行，走得慢些。五日后，在张掖城外接你。”他见阿祇仍有犹豫，又道：“我知沮渠蒙逊不会伤你，亦不会禁锢你。阿祇，你身后有一万玄羽衣，若五日后太阳落日时不见你出城，便是玄羽衣攻城之时。”
李暠转身唤来乌洛，吩咐留几个贰零壹骑随行，又让人备好换乘的马匹与沿途通关文书，以及送来“大漠祇”的一身行头。车队明日仍按原定路线西行，只在张掖城西暂缓脚程，等阿祇回归。
阿祇站在一旁，听他一件件安排妥当。
她原以为蒙逊突然现身，少不得要扰乱行程。谁知李暠并未因此多费一句话，连她可能遇到的麻烦，也早已替她留了余地。
“敬爱那边……”她想起安迦这个新收的女儿。
“放心，她有兰溪照顾。”李暠道，“她今日还问，明早能不能骑那匹小花马。”
“你答应了？”
“我说先问过她阿娘。”
阿祇的神情有宠溺也有哀伤，“我答应星夜会好好照顾安迦，好像要食言了……”话才说了一半，李暠打断她，“敬爱姓李，也是我的孩子，不是你一个人的责任。”
两人沿着亭外石阶缓缓走下。
驿道旁，西凉车队正陆续扎营。有人牵马去河滩饮水，有人搬下粮袋，炊烟从一辆辆辎车后升起，混着烤饼与草料的气味。远处的骆驼跪在沙地上，颈间铜铃偶尔轻响。
阿祇从马车中走下来，身上换好了一袭绛红窄袖胡服，腰束黑色革带，衣襟与袖口绣着细密的金线云纹。深色长靴及膝，靴侧藏着一柄短匕。乌发编成辫子搭在左肩，发间缀以绿松石与小巧的银饰，额前横着一条嵌有红玛瑙的银链，正好覆在朱砂之上。
李暠替她蒙上面巾，扣好肩上的玄色短氅，又将圆月弯刀系在她腰侧。他瞳孔里的阿祇眉目明艳，英气逼人，与平日温婉清丽的尹夫人判若两人。
“长生，我还有一件事，想在走前做。”
“见纥那？”
阿祇一笑，有个聪明的伴侣是件极幸福又幸运的事，“这你也安排好了？”
“那半张羊皮，你一路都带在身上。”
李暠又嘱咐道：“我刚才已经让人知会凤奴，纥那应该在等你了。”
阿祇笑了笑，在他脸上响亮地亲了一口，“多谢夫君。”
“记住五天后的落日，不见你出张掖，便是玄羽衣攻城时。”