并非盛夏时分，午后日头依旧毒辣，城楼守兵身披衣甲，早已汗湿重衣，颊边汗串串往下淌，挺脊肃立，不敢松懈分毫，城楼上早早立着两人，一人来回踱步，竟也不觉艳阳难熬似的。

“一百零七…一百零八…”冷不防军靴在面前止住，姚凛慵懒地掀睫，撑着颊慢条斯理地道，“小元英怎么不走啦？一百零八回，你凑个整数…快快快，趁将军还没见影，再走两回。”

被男子以剑柄推着转过身去，元英气得回身扯他前襟，嚷道，“将军不见影，你一点都不急么？都这时辰了，你看看你那样！”

半身沐浴在晴色下，姚凛被火烫着了似的，“嗖”地格开她擒拿的两掌，他反掌摸了摸脸皮，口中惊道，“说了不能再晒着的！…别是又晒黑了…”

叉腰一时没忍住翻了个白眼，元英看他大白天披着兜帽，这会儿还在她面前严严实实地罩上了，口中更怒，“你是军士，要俊白脸皮做甚？！再说了你名号不是叫黑夜叉么，像什么样，叫旁人看见平白惹人笑话！”

“谁敢笑话我？名号又不是我想得来的，还不是连旗带头混叫，我不也等着人回来么，避避日头怎么了？！”

姚凛脚步往后一错，旋身缩回暗影底下，“长年晒得跟黑炭似的，大晚上不过在城里走动都能把人吓着，我招谁惹谁了我…”

“再说你认识将军许久又不是不知道，他哪回失信于人，你尽管放一百个心吧！”

话虽如此说，元英看他懒洋洋的模样就来气，她冷哼着背过身去，姚凛罩好兜帽，抚平前襟窥探她脸色，“怎么…真生气啦？你再怎么看，小连子也不能从路尽头蹦出来…你都站两个时辰了，万一晒出病来，反倒不好。”

“谁想看他了…我…我担心将军和陆姐姐…还有军士们不成么？”

元英嘟囔了两句，瞥见他唇角了然坏笑更是气不打一出来，两颊热烫，气呼呼地喊道，“回头军营操练我看你上哪避日头！”

姚凛正要回话，远处传来马蹄声，两人按下不提，并肩尽目望去，沙尘迎蹄而起，官道上腾起一片黄灰色的尘雾。

奔驰如飞，领头之人一身玄衣，□□墨色雄驹如箭，势出迅猛，动如雷动电鸣，不消几息，众人随他已至城下百步！

驰骤如神，马挺人立，来人勒缰扬鞭，仰首冲着两人朗声，“元英、姚凛！”

坐骑昂首嘶鸣，来人英伟挺拔，正是沈应！

他身后连旗也自马上立起身来，风尘仆仆的脸上满是汗粒，看得两人清亮的眸子漾笑，“我们回来啦！”

模样精神，看着一行顺利，稍错一个身位，一抹天青色的身影也在，正含笑看着她。

元英大喜过望，半个身子直探出了城楼外，姚凛恐她翻出墙去，剑鞘未及够上，元英两臂自城楼上一撑，已然稳住。

英气娇小的身影三步并作两步，消失在转角处，城楼门前响起银铃般的笑声，姚凛从后慢慢走着，听得不由好笑，“…说她着急，偏不认。”

他撩衣踱步下得城楼门前，元英尚拉着一人叙旧，为首那人将马鞭一甩，信手收入马肚侧面的皮袋中。

沈应并不言语，环视一圈，他垂肘沉肩，姿态静沉萧肃，姚凛袖手，乐呵呵地任他打量。

屹越围困端州一战，端州惨遭投石肆虐，城中毁坏民居无数，城楼墙上更是斑驳碎裂，战后往来搬运土石修补城墙费了不少功夫。

安州彼时同遭围城，虽说姚凛领兵来救，顺利击退屹越军，他差人来报军情，详报损毁几何，沈应到底不曾亲眼看得，眼下城门口百姓出入如常，街道上商铺不如往日，却渐渐恢复了生气。

“辛苦了。”

围城一战这才过去几月，安州能安定如此，实是姚凛用心，其中所费心力岂是三个字可以概括得来的，立在城门口人来人往，倒不好说得太过明白，沈应言简意赅。

姚凛懂他意思，摸着下巴笑嘻嘻地道，“不辛苦不辛苦，左右是按你的安排，况且又不是花我的银子，我就是帮着当了一回散财童子。”

他话里有话，沈应想起他军情里附录的安州士绅所捐纳的善款，其中数量之巨，不难想见士绅铁青脸色，笑意一闪而过，脸上却绷着，“我们府里说话。”

街道两旁商铺零星，间或有百姓踱过，众人不敢上马，一路跟在姚凛身后。

陆遐小心牵着缰绳，随在其中，相较端州战后一片狼藉，安州显得安宁不少，远处屋舍尚要重建，工匠吆喝上梁的嗓音此起彼伏，一路望见的脸容虽苦却是有盼头的。

她环视一圈，越发觉得沈应派姚凛前来，自有其道理。

罩着斗篷的男子行止看着吊儿郎当的，嗓音一脉懒洋洋，可按他们方才对话推敲，安州重建之顺利，功劳当有他一份，除了武艺高强，想来处事极有手段。

陆遐未及收回探究眸光，男子背后生了眼睛似的陡然回望，兜帽下半掩的眸光冷厉，城楼门口初见和善、满是笑意的双目如淬冷光，视线相交一刹那，一颗心如被无形五指紧扣，背脊禁不住细细颤栗！

“陆姐姐，怎么停住了？”

元英接过她手中缰绳，担忧地上下打量，“是路上累着，哪儿不爽利么？”