窗外树影晃动，屋内的蜡烛将要燃尽，已是更深露重之时。

她这一下和哑婆聊了很多，先说明了自己的今日之失，又从把姬容认作兄弟姊妹再到她吃了阿柴的秀秀，还有今日集市上那个敢要她一千两银子的破香，她一边说一边比划，偶尔还要站起来模仿，让人听得不亦乐乎。

哑婆虽说不了话，但是一直用其他的方式回应着她。

“婆婆，您知道吗？”谷纾忽然坐直身子，眼睛亮得像落了星子，“其实您是我见过除了娘亲外最美的人。”

她往前凑了凑，几乎要贴到哑婆的身上，“真的！您看这眉眼，比画里的仙女儿还柔和呢。”

虽然她也不记得自己的娘亲长什么样子，但此刻她真切地把眼前的妇人当做亲人。

突来嘚亲近让哑婆僵住。反应过来后，她枯瘦的手指猛地攥紧，指尖深深掐那张丑陋的脸里，像是要把那块皮肉生生剜下来。烛光在疤痕上投下扭曲的阴影，她喉间发出细碎的呜咽，眼眶倏地红了。

“婆婆？” 谷纾慌忙攥住她的手腕，“是我说错话了吗？”

哑婆缓缓摇头，泪水却顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，啪嗒落在谷纾手背上，凉得像冰。

“那…… 可以讲讲您以前的事吗？”谷纾问。

她想知道哑婆以前到底发生了什么，这样好的绣工，还识得字，怎么也不该变成如今这样。

哑婆没有动作，她垂下眼睛，半张脸隐在阴影里面，不知在想什么。

谷纾见状赶紧摆手：“对不起婆婆——”

面前的人摇头，她起身，缓缓地走到桌边，从抽屉里拿出一个盒子。

那盒子上沾了灰尘，她来来回回擦了又擦，确定干净了才递给谷纾。

锁扣落下，里面装的，是一叠手书，不多，但字字泣血。

原来，哑婆原来不叫哑婆，她叫挽娘。

桂县的春日总被满城栀子香浸着，而挽娘是那香气里最动人的一抹色。老人们说，当年她站在绣坊门口择丝线，穿月白衫子，乌黑的发辫垂到腰际，连檐角的燕子都要多盘旋几圈。

她祖上是吃官家饭的，只是到了挽娘父亲那一代，家族分了家，挽娘的父亲就在桂县开了家绣坊，日子也算优渥。

美人总招喜欢，挽娘也是。自打挽娘初长成，桂县来她家求亲的人络绎不绝，但都被挽娘一一回绝了，因为她心里装着一个人——那个常来她家帮忙做活计的穷书生曹庭。

曹庭的衣服很旧且不合身，每每冬天，他的手总是被冻得通红，即便如此，抄书时他的笔尖却依然稳得很。

那天曹庭帮着搬绣架，不慎碰倒了她晾着的丝线，慌乱间去捡，却把绯红与月白缠成了团。

“我赔！” 他急得脸通红。

挽娘瞧着他这呆头呆脑的模样，忍不住抿着嘴笑道：“这样缠在一起，倒像朵桃花了。”

十五岁那年，曹庭入赘了她家，他们的仪仗算不上多热烈，但在曹庭背着她走那段红锦路的时候，她真心觉得自己是世界上最幸福的女子。

很快，她就怀了孕，曹庭知道后，高兴地抱着她转圈。

恰逢朝廷春闱，即便对家中妻子再不舍，他也要上京赴考。

这不是一笔小钱，两人头疼时，刚好赶上知州六十大寿，点名要挽娘帮绣寿屏。

那些日子，她白天忙绣坊的活计，夜里就着一盏油灯赶制寿屏。金线在绸缎上不停地蜿蜒绕走，好几次都被绣针扎破了手，却没有半点怨。

只是谁都没想到，她一生的气运，其实在遇见曹庭的时候，就用尽了。

寿宴前两日的雪下得真大啊，鹅毛似地铺了满地。

寿屏的时间不能拖，挽娘便冒着雪，把绣好的寿屏送到知州府。

丰雪兆瑞年，她摸着自己肚子里的孩子，对来年期待不已。

只是她这一送，把自己送去了炼狱。

柴房的横梁上悬着半串干玉米，被穿堂风扫得吱呀作响。

挽娘跪地上，她隆起的小腹抵着冰冷的地面，每磕一次头，额头就撞上碎石子，血珠混着地上的污泥，在地上晕开点点暗红。

“知州大人......求您......放过我......”她的声音早被恐惧掐得只剩半截，“我......我怀孕了......”

发髻散了，几缕湿发粘在汗津津的额头上，遮住了她原本柔美的脸。

她想不通，不过是来送绣好的寿屏，怎么会被两个膀大腰圆的仆妇拖进这暗无天日的柴房。那方耗费三个月心血的寿屏，此刻正被随意扔在墙角，金线绣成的仙鹤被踩出个黑脚印，像只折了翅的鸟。

李宰哪里会心疼她的泪水，反而，这些求饶让他心中的变态更加强烈。

柴房内，那双浑浊的眼神在挽娘的身上四处打量，最后来到她的小腹。

挽娘以为看见了希望，她哀求着，去掉所有尊严：“李知州，求您，我......我还有孩子。”

这下，李宰笑得更欢了。他的喉间发出野猪般的哼唧声，猛地拽住挽娘的后领，像拖牲口似的把她往柴堆边拽。粗布棉袄被梁柱勾住，发出刺耳的撕裂声——先是袖口，再是前襟，最后是护住小腹的那片布料，在“咔嚓”一声脆响里碎成破布条。

寒风从柴房的破窗灌进来，卷着雪沫子扑在挽娘光裸的皮肤上。

她像被扔进冰窖的鱼，浑身剧烈地颤抖起来，却死死护住肚子，指甲几乎要嵌进肉里。