正堂内，一位女尼立于下首，声音笃然。她眉如新月，眼神澄明，隔着朦胧的烟雨，有种含蓄而脱尘的美，直穿人心。

“蒋、封二人舞弊的证据，就存在贡院内！”

此时，风停了，雨静了，连堂前的百姓也跟着噤了声。

姚半雪的眸光扫向她，清冷泠然，毫无情绪，似乎对她的行为早有预测。孙少衡吩咐一旁的刘推官：“去贡院将蒋、封二人的答卷再取来。”

“放肆！”

他一说完，陆景山“腾”地一下从椅子上站了起来，怒斥道：“孙少衡！你昨日私拆考生答卷已是罪过，老夫念在你所行是为查案的份上并未多说什么。今日你却听信一个尼姑的怂恿，又要私自拆之，这等有失公允的行为，你让其他考生怎么想！你让陛下怎么想！”

其实也无怪他如此愤怒，咸南在科举这块确实有明文规定，除落榜考生外，任何人不得私拆答卷，毕竟举子们的真本是要呈给天子过目的，陆景山身为礼部尚书，对礼法这块向来要求甚高。

孙少衡自然也不甘示弱，一双锐眸直视着他：“陆大人，你该弄清楚谁才是本案的主审，我乃天子钦差，我的意思就是陛下的意思！”

陆景山气得脸色通红，刘推官一时也不知道该听谁的，看向章同朽，章同朽却将目光移向了别处，显然也不想搅进这趟浑水里。

见陆景山还想再骂，唐璎解释：“陆大人，下官想要的并非答卷，而是蒋、封二人的草稿纸。”

陆景山睨向她： “你要稿纸何用？”

见唐璎出来说话了，宋怀州也打起了圆场，笑道：“陆大人消消气，小章既然敢站出来，我相信她一定有自己的依据，不过是几张稿纸罢了，又不是试卷真本，毕竟我朝也没有不准查阅考生稿纸的规矩。”他拍了拍陆景山的背，“陆大人听了这许久想必也累了，不若休息一阵。这样，我们先让刘推官去贡院取稿纸，等待期间顺便听听小章的见解如何？”

陆景山向来愿意给宋怀州面子，听了他的话，瞪了孙少衡一眼，又一屁股坐了回去。

宋怀州朝唐璎眨眨眼，唐璎回以感激的目光，随后继续道：“范大人过世次日，下官曾随姚大人去拜访了监试官李大人。”

此话一出，陆景山和宋怀州都有些惊讶，“李思醒了？”

唐璎点点头，“蒋其正与封嗣携带阿魏水进考场的可疑之举，还有范大人妹妹的事，都是李大人告诉我们的。”

众人将视线转向她，她敛眉道：“同朝为官多年，诸位想必也清楚，范大人有个常年患有腹疾的小妹，时时需要阿魏入药。考试当日，范大人便是闻到了封嗣酒囊里阿魏的气味，思及家中小妹的病情，才予以放行的，而蒋、封二人正是利用了李大人的怜悯心，才能将这舞弊的工具偷偷带入考场。”

陆景山嗤之以鼻， “你是说阿魏水？”

“非也。”唐璎摇头，“除了阿魏水外，蒋、封二人的酒囊里恐怕还装了雪碱水。雪碱水的气味极其强烈，阿魏水亦然，而阿魏的存在应当只做掩盖雪碱水之用，顺便还可以迷惑范大人。”

她看向偏殿，“据巡绰官梁大人交代，他巡视到封嗣的号房附近时，除了阿魏的臭味，还曾闻到过异常浓烈的屁味。而阿魏虽臭，却与屁味大相径庭，那么又有什么东西能产生屁味呢？”

唐璎看向章同朽，“方才章大人与刘大人闲聊时，无意间谈到的鸡舍内的鸡粪产生毒气的话题点醒了我，其实那气体并非毒气，而是雪碱水的气体形式，雪碱水就是由此制取而来。”

她笑了笑，如春风拂面，“雪碱水的臭味恰与屁味相似，却与阿魏的臭味大相径庭。因为范小妹的病症，范大人想必对阿魏的气味十分熟悉... 那么问题就来了，阿魏中混杂的屁味，为何范大人在二人进考场时毫无察觉，反而让巡视号舍的梁大人闻到了呢？”

唐璎分析时，陆景山睥睨着她，仍是一副不屑的表情，却没再打断她，孙少衡是一副凝思的神色，唯有宋怀州和蔼地笑了笑，鼓励她继续说下去。

忍住干涩的喉咙，唐璎继续道：“下官猜测，雪碱水带进考场前或许是事先密封好的，就藏在酒囊的底部，只等二人入了号舍需要用到时才会被拿出来解封，气味也就随之被释放了出来。不止梁大人，其实封弥官钱大人也闻到了。”

“梁大人说过，他闻到封嗣号舍内传出来的异味后，还特意去关心了下，却无意间发现了他答卷上的红点。他见封嗣面色惊惶，老捂着鼻子，还以为那红点是他紧张出来的鼻血...”

唐璎笑了笑，清润的瞳眸里满是慧黠，“可那红点若不是鼻血呢？”

她抛下这句话，扫视了一圈堂内众人。

孙少衡望着她的眸光幽深，让人看不透他在想些什么，姚半雪依旧是那副淡淡的表情，陆景山收起了脸上鄙薄之色，宋怀州的目光里则满是欣赏之意。

唐璎敛回视线，继续说起案子。

“弥封官钱大人曾提到过，蒋、封二人的答卷真本确实有臭味，还有些潮湿，恰逢那几日下雨，他便以为是潮气闷出来的... 实则不然，那臭味和潮湿，是雪碱水残留下来的味道和水痕。”

她顿了顿，“下官听祖父说过，大内的御花园内有一种草，名为丹霞草，其形如花，其色如血，挤出来的汁液却是无色的，唯有雪碱水能让它显色，而梁大人所看到的红点，恐怕就是封嗣用雪碱水显现出来的字了。那字迹，便是他舞弊的证据！”

听到此处，宋怀州有些疑惑：“可我们昨日明明一同看过了答卷真本，蒋、封二人的卷面工整，纸张也未见褶皱，并未看见什么红点。”

唐璎颔首，“宋大人说的没错，其中的关键并不在答卷上。根据六人的证词，那屁味仅有巡绰官梁大人、受卷官莫大人、以及弥封官钱大人三位闻到过，而誊录官刘大人、对读官董大人、以及掌卷官焦大人均未提及曾经闻到异味的事，可见这臭味就断在了钱大人这初... 也就是说，有什么东西是出了弥封所后才没有的呢？”

宋怀州恍然： “你是说…”

唐璎点头， “是草稿纸。”她抿了抿干裂的唇角，眸光清澈，“梁大人那日所看到的红点，其实并非封嗣试卷上的，而是稿纸上的，是以下官才会请求孙大人将二人的稿纸从贡院调来一观。”

乡试结束后，受卷官收完试卷，再由封弥官进行存档，而后为了方便考官阅卷，封弥官会把生员们的稿纸另外封存，是以后来的誊录官、对读官、和掌卷官都未曾接触过稿纸，亦没有闻到答卷的异味。

宋怀州了然： “原来如此。”

唐璎补充道：“钱大人还说过，他在整理各位生员的答卷时，发现蒋、封二人的稿纸用度比寻常考生多了十数页，而且页面大多为空白，其实那些看似空白的页面，恐怕都是印了答案的...”

她微微垂眸，“简言之，有人事先用透明的丹霞草汁在稿纸上写了答案，再由某位外帘官将这些稿纸带进了考场，连同考卷一起交到了蒋、封二人手里，只等他二人将带进来的雪碱水往上一抹，红色的字体便会即刻显现。”

她刚说完，刘推官便带着稿纸进来了，孙少衡朝他颔首，示意他拆开。

刘推官偷偷瞟了眼陆景山，见他没有反对之意，依言拆开了两人的稿纸。

出乎众人的意料，稿纸上除了蒋、封二人的笔记外，空白的纸张上干净如雪，根本没有所谓的“丹霞草红痕”。

陆景山有些不耐烦了，质问唐璎：“章仵作！这究竟是怎么回事？！”

前堂的百姓间也响起了议论声。

“陆大人稍安勿躁。”唐璎神色如常，似乎早有预料一般，让人分别取了些雪碱水和强盐水来，她将雪碱水涂到木棍上，再小心翼翼地将之抹到稿纸上。

很快，在水渍的浸染下，红字显露出来，字迹氤氲，力透卷纸，飘逸中透着苍劲，一看就出自名家之手，显然不属于蒋其正或封嗣中的任何一人。

字迹始显，围观的百姓躁动起来，惊叫声、欢呼声交杂，整个场面乱成一锅粥。

孙少衡一拍惊堂木： “肃静！” 堂外瞬间安静下来。看着显现出来的字迹，他似乎也察觉了一丝端倪，命令锦衣卫：“将那六人再带上来。”

与此同时，宋怀州的目光死死地盯着那几张红字白纸，神色间写满了难以置信。

察觉到他面色的变化，唐璎心下划过一丝了然，她将稿纸呈给孙少衡， “请大人过目。”

接过稿纸，孙少衡左右看了看，疑惑道：“方才刘推官拆开时，卷面上分明未着一痕，蒋、封二人又是如何在显色后又将其变为无色的呢？”

唐璎将强盐水递给他， “用这个。”她解释道：“强盐水会使红字消失。稿纸虽不若正卷那般需要严格保存，生员却也不能私自回收，一般会在考试结束后由弥封官存在贡院内归档，数年后统一销毁，如此一来，即使正卷日后被人查起，也无从找出端倪。”

孙少衡接过强盐水，依样用小棍蘸到朱字上，霎那间，字体瞬间消弭无痕，只余卷端点点湿意。

陆景山眉头一跳， “你…”

显然，他又对孙少衡“私毁证物”的行为表示不满了。

孙少衡也懒得答腔，正好这时，外帘官们被带到了。

再次被带到正堂，六人神色各异，望向女尼的目光都带了些惶惑之色。

唐璎恍若未见，总结道：“根据之前的推测，某人事先用丹霞草的透明汁液写好了答案，再由某位外帘官带入考场，并将题了答案的稿纸名正言顺地交给蒋、封二人。而后他二人用自己带进来的雪碱水让字显了色，并将稿纸上的答案誊录到自己的答卷上，考试结束后，再用强盐水消之，待稿纸被钱大人另外封存时，一切就消失得无影无踪了...”

堂内安静如许，众人屏住了呼吸，无一不关注着她的一举一动。

唐璎的眼神一一扫过六人，“下官记得，受卷官莫大人在发卷前夕曾闹过肚子，有位大人唯恐其耽误了生员的考试时间，曾十分‘热心’地帮他发过试卷。”

她将目光定格到其中一人脸上...

“蒋、封二人的考卷是你代为分发的吧，焦大人。”

作者有话要说：丹霞草的原型是酚酞，雪碱水就是氨气，强盐水是盐酸。酚酞是古代没有的东西，所以作者用了丹霞草这个词代替。氨气和盐酸古代倒是有，但是制取十分困难。这个手法主要讲的我们初中化学学到的酸碱指示剂的原理，即氨水让酚酞变红，再用盐酸还原成无色，其实可操作的空间不大，请勿轻易模仿。另外，古代的科举其实算是很公正的了，朝廷对考试的监管很严苛，考卷复核的程序也是极其繁杂的，考生基本上没有什么作弊空间。本文纯属作者杜撰，祝大家看文开心，下章接着解谜～