冬夜寒凉，孤星点点，清冷的月辉落在积雪上，仿佛一层朦胧的薄纱。

公事已毕，皂隶衙差们早已下值，二堂前仅留了四人看守。

姚半雪卸了官服，披着一件黑色大氅，埋首翻阅着公文。泠泠月辉下，他面容清秀俊逸，五官线条流畅，气质冷郁，既有儒雅孤高的书卷气，又有锋锐凌厉的肃杀之感，让人难以靠近。

“姚大人。”唐璎低唤一声，旋即想起一事，不由有些紧张。

白日里两人本就闹得有些不愉快，若她申时私去贡院的事被他得知，他完全能以玩忽职守为由头将她撵出府署。

唐璎低眉，并未询问他传她来的用意，她想先听听他怎么说。

“在灵桑寺，你曾说过你通些岐黄之术？”

姚半雪开口了，声音清冽如寒泉，却并未提及她私自跑去贡院一事。

唐璎微愣，而后暗自舒了一口气： “是。”

其实她主擅医术，验尸的本事也不过是为了辅佐医理才学。

姚半雪点点头，“明日巳时，你随我去趟李府。”

唐璎皱眉，这可不行，她明早还要去看范乔的尸体呢。那朝廷的钦差想必很快就会赶来了，那人一来，她接触范乔尸首的机会就更少了。

“大人，下官明日还要…”

姚半雪打断她，神情间隐有不耐，“犯病的人名叫李思，是本次秋闱的监试官。”

唐璎猛然抬头，旋即明白了姚半雪的用意——昨日死去的范乔，除了布政使的身份外，还是本次秋闱天子亲命的提调官，而是李思的监试官和提调官一样，同属外帘官。这么说来，关于范乔的死，这个李思可能知道些什么。

姚半雪倒是会拿捏她。

如此，她爽快应道： “下官领命。”

次日辰时，唐璎提着药箱就去了二堂，见时候尚早，她打了会儿坐，入定后，内心似乎平静了不少，混沌的思绪也跟着清晰了许多。

不知过了多久，一双黑色的官靴映入眼帘，是姚半雪到了。

唐璎朝他微笑，“姚施主。”很快，她察觉到自己的失言，复唤了一声“姚大人。”

姚半雪点点头，似并未在意她的误称，“走吧。”

李府。

“知府老爷啊，您可算来了，妾命苦啊！我家老爷都昏睡两月有余了，光这药材上耗损的钱，都够我们李家三年的开销了。”

李夫人是穷苦出身，从前节俭惯了，加之李思为官清廉，家中本无余钱，李思一病，李家又平白折损了许多银两，她心中不忿，见了姚半雪便开始大倒苦水。

唐璎看了眼面前年轻隽秀的“知府老爷”，莫名觉得有些滑稽。

一旁的小妾周氏也哭了起来，一脸梨花带雨，“是啊，老爷这中风之症来得又急又猛，便是连林意大夫也束手无策，这可如何是好啊。”

唐璎蹙眉，林意这人她知道，当年她在维扬学医时曾和他打过几次照面，两人交情不深。此人在维扬颇有些名望，却品行不端，生性好赌，常年流连于花街柳巷之中。

即便如此，唐璎却不得不承认此人医术高超，且远在她之上，可连林意都医不好的人，姚半雪凭什么认为她可以？

“夫人。”见李夫人还想抱怨，姚半雪打断她。他指了指唐璎，“这是府署的仵作章寒英，此女师从华佗之后，又是太医院章医正的独女，小小年纪就医术超群，且不输林大夫，李大人的昏症或可让她一试。”

唐璎听言瞪大了眼睛，这话姚半雪还真敢说，莫说“师从华佗之后”了，便连太医院都没有姓章的这号人。

李夫人听说她是个仵作后，面露鄙夷之色，可在听到姚半雪给她加的一连串“头衔”后，脸上的晦气之色又转为了欣喜。

她满是细纹的脸瞬间笑成了一朵菊花，立马握住了唐璎的手，“哎呀呀，是我有眼不识珠了，只要您能医好我家老爷，姑娘要什么我都答应！”

唐璎不动声色地将手抽了出来，笑道：“李夫人客气了，您先带我去见见李大人吧。”

李夫人连忙道： “是是是，姑娘请。”

李思穿了件白色的中衣直直地躺在床上，额间有些发烫，四肢却是冰冷的。

唐璎将他的眼皮撑开看了看，又瞧了瞧舌苔，再替他把了脉。

她问李夫人：“李大人昏迷前可有气短、盗汗、神识不清、言语蹇涩之症？”

李夫人连连点头， “对！”

唐璎心中已有了判断，又问了几句李思昏迷前的状态，笃定道：“李大人恐怕是气上冲心所致的淤症，且用当归、川穹、赤芍、红花等药材熬成水灌服即可。”

她话音刚落，那小妾却急了，“你胡说！老爷患的明明是中风之症，林大夫亲自看过的，你这江湖游医莫要乱开药害了我家老爷！”

周氏这副急赤白脸的样子委实可疑，眼神还时不时地躲一下，唐璎问她：“林大夫怎么说的？”

这本是一句再简单不过的问询，若是真心挂念病人的家属，势必不会忘记大夫的医嘱，可周氏却变得言辞含糊起来：“林大夫说，他开的药方主要针对晕厥、呕吐、口眼歪斜等病症…”

说完，她唤下人将林意往日给李思开的方子都拿了过来，递给唐璎过目。

唐璎翻了几张后点头：“不错，正是治疗中风之症状的药方。”

周氏听后松了一口气，似乎以为唐璎已经肯定了她的说法，跟着又叹息了一声，意有所指道：“唉，林大夫早先就劝过老爷少吃些海味，老爷自己管不住嘴便罢了，家里偏还常常采买，如今他成了这副模样，也不知该怨谁。”

这话李夫人一听，兀自愧疚起来，“说起来也是我不好，前几月夏汛，鳌虾的价格便宜的很，之前我家那口子嚷了好几回想吃海味，我便一下囤了几十斤，我没想到…没想到…”说着说着，她眼眶就红了起来。

李夫人一向有勤俭持家的美称，她觉得自己这回是因为贪便宜才害了自己的夫君。

唐璎蹙眉，李府这小妾倒是厉害，三下五除二就引开了话题，还顺带将矛头转移到了别人身上。

半晌，姚半雪开口了，冷漠中透着微微的不耐烦，“既然林大夫的方子吃了这么久都不行，那就换成寒英的，若出了事，本官来担责。”

说完，他唤来李府的小厮，让他按照唐璎的方法去抓药了。

一时间，周氏的脸上血色尽失，李夫人也隐有担忧之色。

岂料，小厮将药给李思灌进去后，半个时辰还不到，李思就醒了。

“相公！”

“大人！”

李夫人和周氏纷纷拢过去，作大喜状。

李思将将醒来，思绪还有些混沌，待神识恢复清明后，他将夫人好好安慰了一番，顺带剜了眼周氏，随后目光移到姚半雪身上，颇为意外：“赤芒？”

姚半雪朝他拱手， “李大人。”

范乔和李思同为布政司的左右布政使，官衔上比姚半雪大了三级，这声“赤芒”，唤的应当是姚半雪的字。

唐璎暗自有些意外，姚半雪这样冰冷的一个人，居然会拥有如此炽烈温暖的字。

未等李思开口询问，姚半雪径自道明来意，“布政司的范大人薨了。”

李思浑身一僵，旋即下令屏退所有人，待看到姚半雪身边的唐璎时，显得有些意外，“这位是？”

他甚少见到姚半雪身侧有过谁，他总是孤零零一人，可这回他不仅带了人出门，带出来的还是个女子，这让他颇觉稀奇。

唐璎恭敬道： “回大人，在下是…”

“你也下去。”

她还没说完就被姚半雪打断了，一点机会都没留给她。

又是这样！ 回回都是利用完后又一脚踢开！

唐璎深吸一口气，不管不顾地喊了声“阿雪——”，面露伤心之色：“阿雪，你莫同我置气了好吗？”

姚半雪蹙眉，方想说点什么，唐璎却没给他留机会。

“我本在寺中清清静静地，师父故去后，你却勾我入红尘，还承诺此间事了便娶我过门。可我还俗后，你不是让我帮你验尸就是治病救人，每每利用殆尽又一脚踹开。阿雪，你好狠的心！”

她说的声泪俱下，半真半假，将李思和姚半雪听得一愣一愣的。

唐璎明白，李思这人很关键，这是她最后的机会了，章同朽职级有限，回了府署后她就再难找到其他获取信息的渠道了。

师父和江临的案子，她必须从李思这里挖开一道口子。

唐璎说完，李思看向姚半雪的眼神顿时变得有些微妙，“赤芒，你…”

他对唐璎本就生了些同情心，再加上她方才说的“治病救人”的对象好像就是他自己，心中不免又多了丝感恩之情。

唐璎乘胜追击道：“李大人，鹿鸣宴上经魁遇害一事想必您已经知晓了。”

李思点点头。

“前日夜里，下官的师父道信也去了。而道信，正是那经魁的父亲。”她直视着李思的眼睛，正色道：“师父生前对下官恩重如海，仅收了下官这么一个弟子，更是下官家人般的存在。如今他去了，下官无法尽孝，唯有尽快弄清事实，方能祭他在天之灵。”

她直视着李思的眼睛，正色道：“请大人给下官一个查明真相的机会！”

她说得激昂，一旁的姚半雪却一言不发，只冷着眼看她表演，一双愈发森冷的眸子却不难看出，他动怒了，且怒得不轻。

听完她的话，李思动容道：“姑娘，你的赤忱之心本官感受到了，既然你是死者唯一的弟子，留下来听听倒也无妨，赤芒你觉得呢？”

姚半雪对李思的提议充耳不闻，倒也没再赶她走了，转而问起正事：“秋闱那九日，范大人可曾有过异常之举？”

李思想了片刻，答：“似是没有。不过…若说值得注意的事，倒是有一件。”

乡试共持续九日，每三日为一场，共三场，场与场之间有一晚外出的机会，生员可回家休整，次日返回考场后再次接受搜身检查即可。每场开考后，生员整三日皆需待在自己的号舍内，吃喝拉撒都得在那一方小砖房里解决。

李思告诉二人，秋闱的头一日，他抓到过一个名叫封嗣的考生，也就是本次秋闱的亚元。

李思见他神色慌张，还带了个酒囊，便截了他，让他把那酒囊留下。岂料，那考生却执意不肯给，说那酒囊乃救命之物，里头装有阿魏熬制的药水，他患有腹疾，常年腹痛难忍，需要靠这阿魏水续命。

那阿魏水臭气熏天，李思怕影响到其他生员，便同封嗣说他可以着人先替他保管着，等他病发时再送过去。封嗣却唯恐李思的人保管不当，导致自己命殒当场，死活都不愿把那酒囊给他。

两人争执不下时，范乔来了。

了解完情况后，范乔先是打开那酒囊看了一眼，确认装的是阿魏水后，再差人给封嗣拿了块厚棉布，勒令他进号舍后盖住，非必要不得拆开，以免臭味影响到其他生员。封嗣应承后，范乔便将他放行了。

李思觉得有些不妥，范乔却告诉他，他有个妹妹也患有腹痛的急症，常年阿魏水不离身，每回出门都会被人嘲笑身上臭，是以才对封嗣动了恻隐之心，而且封嗣带进去的阿魏是熬好的药水，并非大块的药材，无法藏私夹带纸条类的物品。

两人虽然同为外帘官，但范乔是天子近臣，李思虽然心里依旧不大赞同，却也不敢忤逆，还是依言放行了。

“奇怪的是，乡试第二场的时候，我又遇到了那名考生，那回他却没带那酒囊，我问他何故，他只说了句不打紧，做完搜身检查后就慌慌张张地进了考场。”

唐璎点点头，明白李思感到蹊跷的点在哪里了。乡试每场持续整整三日，这三日内，生员只能待在自己的号舍内，若阿魏是那般紧急的药物，缘何封嗣第一场带，第二场又不带了呢？

她看向姚半雪，他也是一副凝眉思索的模样。

李思补充道：“第三场的时候我虽然没再见到这人，倒是遇到了另一个同他情况一样的生员，那人也想将装了阿魏水的酒囊进考场。我当时想着，之前那个都放了，这个不放的话多少有些不大公平，检查完他的酒囊后就放行了。”

唐璎凝眉，亚元…酒囊…阿魏…臭味…

是了！ 臭味！

唐璎脑中灵光闪过，似乎捕捉到了什么。

她此前去贡院看过，号舍与号舍之间隔着厚厚的砖墙，相邻的生员之间根本看不见对方在做什么，若有敲击之音发出，亦会引来考官们的质疑。

若说还有什么是能传播到邻近号舍的，那便是气味！

思及此，唐璎问李思：“大人第三场考试遇到的那个生员，是否叫蒋其正？”

李思转头看向她，十分惊讶，答： “正是。”

这就对了！

江临想必是闻到邻舍的气味后，察觉到了什么才被灭的口。看来…秋闱的头两名都有点问题。

作者有话要说：如果真的出现气上冲心的症状，别信川穹，也别信作者，请火速就医